Vad är Casuarina?
En gång det enda släktet i familjen Casuarinaceae, från och med 2010, är några av de arter som tidigare var en del av Casuarina nu fördelade i tre andra släkten. De 17 arter som nu utgör detta släkte sträcker sig från stora vintergröna buskar som mäter 10 fot (3 m) till träd som kan växa upp till 35 meter höga. Detta släkte, Casuarina , kommer från det malaysiska ordet kasuari , med hänvisning till kassot på grund av likheterna mellan dessa växter med fågeln. De vanliga namnen She-Oak, Ironwood och Beefwood används för att hänvisa till dessa arter. I Asien, Australien och Stilla öarna finns dessa växter nu också i Amerika och Afrika.
I allmänhet har dessa växter löv som är små och tandliknande och bildar ringar runt modifierade grenar, som vanligtvis misstas för dess blad. Under vintern blommar de av diskreta rödaktiga blommor. Deras frukt är hårda, träiga och cylindriskaKottar som lockar fåglar som papegojor och cockatoos som äter fröhuvudena, såväl som malar och skalbaggar som festar på frukten. Vissa arter producerar ett ätligt harts som används som matkälla av aboriginer.
Casuarina växter har en bred latitud i sina jordkrav. De kan växa inte bara i torra och salta jordar på havsstranden, utan också på steniga eller vulkaniska jordar i bergen. Även om de föredrar väl dränerade jordar kan de också överleva i våta eller kalkhaltiga jordar. Dessa växter har minimala vattenbehov och tål perioder med torka.
En anmärkningsvärd egenskap hos casuarina växter är deras negativa allelofatiska egenskaper, vilket framgår av den typiska frånvaron av understory runt dem. Det har observerats att när de dominerar en plats hämmar deras tunga rotmatta och det fallna kullen vid deras bas att andra växter växer. Arten c. Equisetifolia , särskilt, kallad australisk tall i Florida, har förklarats invasiv och ingår i den amerikanska federala och statliga skadliga ogräslistan på grund av detta. Myndigheterna har ansett att det är ett hot för många hotade växtarter i Everglades National Park.
Däremot värderas denna egenskap i sitt ursprungliga Australien, där den kallas Aboriginal Woman's Tree. Eftersom praktiskt taget inga andra växter kan växa under, är aboriginska barn kända för att spela under dessa träd, eftersom de tros inte vara någon fara från "Bush Devil" eller ormar, eftersom dessa undviker det fallna kullen av grenar och löv. Kommersiella användningar av casuarina växter inkluderar att använda den i landskapsarkitektur som häckar och stabilisera jorden nära dränering och stränder. Eftersom det kan överleva på lindade platser, planteras de allmänt som vindbrytningar. Träet skördas också för stängsel, bältros och ved.