Hvad er pollination?
Pollinering er den proces, gennem hvilken planter formerer sig, ved at sikre, at mandlige gameter spredes til kvindelige gameter, så planten kan producere frø, der igen vil udvikle sig til nye planter. Pollinationsprocessen er vigtig for mennesker på en række områder, herunder gartnere, landmænd og biologer, som alle er afhængige af bestøvning og den deraf følgende befrugtning. Der er en række forskellige måder, hvorpå bestøvning kan ske, og nogle planter har udviklet meget komplekse teknikker til pollinering.
Den mandlige del af planten, kendt som The Anther, producerer pollen, et klistret materiale, der indeholder genetisk materiale. Pollination opstår, når pollen kommer i kontakt med ægløsningen, den kvindelige del af planten. I blomstrende planter, kendt som Angiosperms, overføres pollen til stigmatiseringen, der transporterer pollen til ægløsningen. I gymnospermer som nåletræer påføres pollen direkte på ægløsningen.
Mange planter er i stand til selvbestøvende, hvilket involverer at sprede deres egen pollen på deres egne ægløsning. Imidlertid foretrækkes tværbestøvning, fordi det øger den genetiske mangfoldighed, hvilket gør plantearterne som en helt stærkere og mere tilbøjelig til at overleve. Planter kan opnå tværbestøvning ved at lokke pollinatorer som bier og insekter på deres anthers, hvor pollinatorerne henter pollen og falder den af på andre planter. Krydsbestøvning kan også ske, når planter frigiver deres pollen i luften og stoler på vinden for at bære den til andre planter. Mennesker er ofte bekendt med denne form for pollinering, da omgivende pollen i luften kan udløse allergiske reaktioner.
En række teknikker kan bruges af planter til at undgå selvbestøvning, såsom funktioner på blomsten, der forhindrer kontakt mellem anther og ægløsning eller stigma. Planter er også i stand til at genkende deres egen pollen,hvilket giver dem mulighed for at udløse en kemisk respons, der forhindrer befrugtning, hvis de bliver selvbestøvede.
Når en plante er pollineret, bliver ægløsningen befrugtet, og den kan begynde at udvikle sig til et frø. Mange frø er dækket af beskyttelsesbelægninger, så de ikke bliver beskadiget af dyr eller elementerne, og nogle er indkapslet i frugter, der er beregnet til at appellere til insekter, fugle og andre dyr. Når dyr spiser frugten, udskiller de frøene senere på et fjernt sted og spreder planten i det naturlige miljø. Nogle planter er så specielt udviklet, at deres frø faktisk har brug for at gennemgå en fordøjelseskanal for at spire.