Cos'è l'impollinazione?
L'impollinazione
è il processo attraverso il quale le piante si riproducono, garantendo che i gameti maschili siano diffusi ai gameti femminili, consentendo alla pianta di produrre semi che a loro volta si sviluppano in nuove piante. Il processo di impollinazione è importante per le persone in diversi campi, tra cui giardinieri, agricoltori e biologi, che si basano tutti sull'impollinazione e sulla fecondazione risultante. Esistono diversi modi in cui può verificarsi l'impollinazione e alcune piante hanno evoluto tecniche molto complesse per l'impollinazione.
La parte maschile della pianta, nota come antera, produce polline, un materiale appiccicoso che contiene materiale genetico. L'impollinazione si verifica quando il polline entra in contatto con l'ovule, la parte femminile della pianta. Nelle piante da fiore, note come angiosperme, il polline viene trasferito allo stigma, che trasporta il polline nell'ovule. In ginnosperme come le conifere, il polline viene applicato direttamente all'ovule.
Molte piante sono in grado di auto-impollinazione, il che prevede la diffusione del proprio polline sui propri ovuli. Tuttavia, è preferita l'impollinazione incrociata, perché aumenta la diversità genetica, rendendo le specie vegetali nel suo insieme più forti e più probabilità di sopravvivere. Le piante possono realizzare impollinazione incrociata attirando impollinatori come api e insetti sulle loro antere, con gli impollinatori che raccolgono il polline e lasciandolo cadere su altre piante. L'impollinazione incrociata può anche accadere quando le piante rilasciano il loro polline in aria, facendo affidamento sul vento per portarlo ad altre piante. Gli umani hanno spesso familiarità con questa forma di impollinazione, poiché il polline ambientale nell'aria può innescare reazioni allergiche.
Una varietà di tecniche può essere utilizzata dalle piante per evitare l'auto-impollinazione, come le caratteristiche sul fiore che impediscono il contatto tra l'antera e l'ovule o lo stigma. Le piante sono anche in grado di riconoscere il proprio polline,che consente loro di innescare una risposta chimica che impedisce la fecondazione se si auto-impollinano.
Una volta che una pianta è impollinata, l'ovule viene fertilizzata e può iniziare a svilupparsi in un seme. Molti semi sono coperti da rivestimenti protettivi in modo che non siano danneggiati dagli animali o dagli elementi e alcuni sono racchiusi in frutti che hanno lo scopo di fare appello a insetti, uccelli e altri animali. Quando gli animali mangiano il frutto, esplodono i semi più tardi in una posizione lontana, diffondendo la pianta nell'ambiente naturale. Alcune piante sono così appositamente sviluppate che i loro semi devono effettivamente passare attraverso un tratto digestivo per germogliare.