Hva er pollinering?

Pollinering er prosessen som planter reproduserer, ved å sikre at mannlige gameter blir spredt til kvinnelige gameter, slik at planten kan produsere frø som igjen vil utvikle seg til nye planter. Prosessen med pollinering er viktig for mennesker på en rekke felt, inkludert gartnere, bønder og biologer, som alle er avhengige av pollinering og den resulterende befruktningen. Det er en rekke forskjellige måter pollinering kan skje på, og noen planter har utviklet seg veldig komplekse teknikker for pollinering.

Den mannlige delen av planten, kjent som antheren, produserer pollen, et klebrig materiale som inneholder genetisk materiale. Pollinering oppstår når pollen kommer i kontakt med eggløsningen, den kvinnelige delen av planten. I blomstrende planter, kjent som angiospermer, overføres pollen til stigmaet, som transporterer pollen til eggløsningen. I gymnospermer som bartrær blir pollen påført direkte på eggløsningen.

Mange planter er i stand til selvbestøvende, som innebærer å spre sin egen pollen på sine egne eggløsninger. Imidlertid foretrekkes kryssbestøvning, fordi det øker genetisk mangfold, noe som gjør planteartene som en helhet sterkere og mer sannsynlig å overleve. Planter kan oppnå kryssbestøvning ved å lokke pollinatorer som bier og insekter på anthers, med pollinatorene som plukker opp pollen og slipper den av på andre planter. Kryssbestøving kan også skje når planter frigjør pollen i luften, og er avhengige av vinden for å føre den til andre planter. Mennesker er ofte kjent med denne formen for pollinering, siden omgivelsespollen i luften kan utløse allergiske reaksjoner.

En rekke teknikker kan brukes av planter for å unngå selvbestøvning, for eksempel funksjoner på blomsten som forhindrer kontakt mellom anther og eggløsning eller stigma. Planter er også i stand til å gjenkjenne sin egen pollen,som lar dem utløse en kjemisk respons som forhindrer befruktning hvis de blir selvbestøvet.

Når en plante er pollinert, blir eggløsningen befruktet, og den kan begynne å utvikle seg til et frø. Mange frø er dekket av beskyttende belegg, slik at de ikke blir skadet av dyr eller elementene, og noen er innkapslet i frukt som er ment å appellere til insekter, fugler og andre dyr. Når dyr spiser frukten, skiller de ut frøene senere på et fjernt sted, og sprer planten i det naturlige miljøet. Noen planter er så spesielt utviklet at frøene deres faktisk trenger å gå gjennom en fordøyelseskanal for å spire.