Hvad er vedvarende energi?

Vedvarende energi henviser til energikilder, der er naturlige, kontinuerlige og store. Dette inkluderer solenergi, vindenergi, vandenergi, geotermisk energi og visse biobrændstoffer. Ulempen med vedvarende energikilder er, at de generelt kræver en betydelig mængde infrastruktur for at udtrække mærkbar strøm. For eksempel kræver opsamling af solenergi dyre solcellepaneler. Høst af vindenergi kræver vindmøller. At få energi fra flydende vand kræver dæmninger, og så videre.

I dag udnyttes vedvarende energi dårligt. De fleste lande får mindre end 10% af deres magt fra vedvarende energikilder. Fossile brændstoffer er lettere at komme med, og de returnerer i øjeblikket mere strøm pr. Dollar, der er investeret i at udtrække dem. Visse lande, som Island og Norge, får så meget som 99% af deres magt fra vedvarende energikilder, men det er fordi de er placeret bekvemt i områder, hvor der er rigelig geotermisk aktivitet. For andre CountriES til overgang til vedvarende energi kræver betydelige investeringer og startomkostninger.

Investeringer i vedvarende energi er steget siden miljøbevægelsen i 1960'erne og 70'erne og for nylig på grund af fornyet bekymring for global opvarmning og peak olie. Fossile brændstoffer forurener jorden, er begrænset i naturen og kontrolleres af udemokratiske stater i politisk ustabile regioner. Brug af vores begrænsede mængder fossil brændstofenergi til at investere i en vedvarende energiinfrastruktur virker som en klog kollektiv beslutning for den menneskelige art at tage.

I sidste ende er den vedvarende energikilde, der vil tilbyde den største mængde strøm, solenergi. Der er millioner af venturekapital og statslige dollars, der investeres i nystartede virksomheder, der søger at øge effektiviteten og reducere omkostningerne ved solceller, og der gøres fremskridt. Solovne, som kondenserer tSolens stråler i et fokus med spejle, brug derefter den varme til at koge væske og køre turbiner, er et endnu mere effektivt middel til at udnytte solenergi end konventionelle solcellepaneler. Overfladerne på verdens oceaner er stort set ubrugte, og livet i visse dele af havet er meget knappe, hvilket gør dem til ideelle spillesteder til at indsætte flydende solcellepaneler, der driver verdens byer. Til sidst vil vi udnytte de gargantuanske mængder plads til at indstille solcellepaneler og stråleffekt til det sted, hvor det er nødvendigt.

I mellemtiden kan vi udtrække mærkbare mængder energi fra andre vedvarende kilder såsom vand og vind. For eksempel vil den for nylig afsluttede tre Gorges -dæmning i Kina producere 18 gigawatt med kontinuerlig strøm, når alle dens generatorer er installeret. Dette vil give ca. 3% af den nationale efterspørgsel efter elektricitet. Projektet koster omtrent under en milliard amerikanske dollars (USD).