Cos'è l'energia rinnovabile?
L'energia rinnovabile si riferisce a fonti energetiche naturali, continue e grandi. Ciò include energia solare, energia eolica, energia idrica, energia geotermica e alcuni biocarburanti. L'aspetto negativo delle fonti di energia rinnovabile è che generalmente richiedono una notevole quantità di infrastrutture per estrarre un potere apprezzabile. Ad esempio, la raccolta di energia solare richiede costosi pannelli solari. La raccolta dell'energia eolica richiede turbine eoliche. Ottenere energia dall'acqua che scorre richiede dighe e così via.
Oggi l'energia rinnovabile è scarsamente sfruttata. La maggior parte dei paesi ottiene meno del 10% del loro potere da fonti di energia rinnovabile. I combustibili fossili sono più facili da trovare e attualmente restituiscono più potere per dollaro investito nell'estrarre loro. Alcuni paesi, come l'Islanda e la Norvegia, ottengono fino al 99% del loro potere dalle fonti di energia rinnovabile, ma questo perché si trovano comodamente nelle aree in cui vi è abbondante attività geotermica. Per altri paesiLa transizione verso l'energia rinnovabile richiederà investimenti significativi e costi di partenza.
Investimenti in energia rinnovabile sono aumentati dal movimento ambientale degli anni '60 e '70 e più recentemente a causa di rinnovate preoccupazioni sul riscaldamento globale e sul picco di petrolio. I combustibili fossili inquinano la terra, sono di natura limitata e sono controllati da stati non democratici nelle regioni politicamente volatili. L'uso delle nostre quantità limitate di energia a combustibile fossile per investire in un'infrastruttura di energia rinnovabile sembra una saggia decisione collettiva per la specie umana.
Alla fine, la fonte di energia rinnovabile che offrirà la più grande quantità di energia è l'energia solare. Ci sono milioni di capitali di rischio e dollari del governo investiti in start-up che cercano di aumentare l'efficienza e ridurre il costo delle celle solari e si stanno facendo progressi. Forni solari, che condensano tI raggi di Sun a fuoco con gli specchi, quindi usa quel calore per far bollire il liquido e eseguire turbine, sono un mezzo ancora più efficiente per sfruttare l'energia solare rispetto ai pannelli solari convenzionali. Le superfici degli oceani del mondo sono in gran parte inutilizzate e la vita in alcune parti del mare è molto scarsa, rendendoli sedi ideali per schierare pannelli solari galleggianti che alimentano le città del mondo. Alla fine, sfrutteremo i volumi di spazio gigantesco per impostare pannelli solari e l'alimentazione del raggio dove è necessario.
Nel frattempo, possiamo estrarre quantità apprezzabili di energia da altre fonti rinnovabili come l'acqua e il vento. Ad esempio, la diga di tre Gorges recentemente completata in Cina produrrà 18 gigawatt di energia continua quando tutti i suoi generatori sono installati. Ciò fornirà circa il 3% della domanda nazionale di elettricità. Il progetto è costato all'incirca sotto un miliardo di dollari USA (USD).