Qu'est-ce que l'énergie renouvelable?
L'énergie renouvelable fait référence à des sources d'énergie naturelles, continues et grandes. Cela comprend l'énergie solaire, l'énergie éolienne, l'énergie de l'eau, l'énergie géothermique et certains biocarburants. L'inconvénient des sources d'énergie renouvelables est qu'ils nécessitent généralement une quantité substantielle d'infrastructures pour extraire une puissance appréciable. Par exemple, la collecte d'énergie solaire nécessite des panneaux solaires coûteux. La récolte de l'énergie éolienne nécessite des éoliennes. Obtenir de l'énergie de l'eau qui coule nécessite des barrages, etc. La plupart des pays reçoivent moins de 10% de leur pouvoir provenant de sources d'énergie renouvelables. Les combustibles fossiles sont plus faciles à trouver, et ils renvoient actuellement plus de puissance par dollar investi dans leur extraction. Certains pays, comme l'Islande et la Norvège, obtiennent jusqu'à 99% de leur pouvoir provenant de sources d'énergie renouvelables, mais c'est parce qu'elles sont situées commodément dans les zones où il y a une activité géothermique abondante. Pour d'autres paysLa transition vers les énergies renouvelables nécessitera des investissements importants et des coûts de départ.
Les investissements dans les énergies renouvelables ont augmenté depuis le mouvement environnemental des années 1960 et 70, et plus récemment en raison de préoccupations renouvelées concernant le réchauffement climatique et l'huile de pointe. Les combustibles fossiles polluent la Terre, sont de nature limitée et sont contrôlés par des États antidémocratiques dans des régions politiquement volatiles. L'utilisation de nos quantités limitées d'énergie de combustibles fossiles pour investir dans une infrastructure d'énergie renouvelable semble être une décision collective sage à prendre pour les espèces humaines.
En fin de compte, la source d'énergie renouvelable qui offrira la plus grande puissance est l'énergie solaire. Il y a des millions de capital-risque et des dollars gouvernementaux investis dans des start-ups qui cherchent à augmenter l'efficacité et à réduire le coût des cellules solaires, et des progrès sont en cours. Fours solaires, qui condensent tLes rayons du soleil dans un foyer avec des miroirs, puis utilisent cette chaleur pour faire bouillir des liquides et exécuter des turbines, sont un moyen encore plus efficace d'exploiter l'énergie solaire que les panneaux solaires conventionnels. Les surfaces des océans du monde sont largement inutilisées, et la vie dans certaines parties de la mer est très rare, ce qui en fait des lieux idéaux pour déployer des panneaux solaires flottants qui alimentent les villes du monde. Finalement, nous exploiterons les volumes gargantuesques d'espace pour installer des panneaux solaires et la puissance du faisceau à l'endroit où il est nécessaire.
En attendant, nous pouvons extraire des quantités appréciables d'énergie provenant d'autres sources renouvelables telles que l'eau et le vent. Par exemple, le barrage de trois gorges récemment achevé en Chine produira 18 gigawatts de puissance continue lorsque tous ses générateurs seront installés. Cela fournira environ 3% de la demande nationale d'électricité. Le projet coûte environ un milliard de dollars (USD).