Hva er fornybar energi?

Fornybar energi refererer til energikilder som er naturlige, kontinuerlige og store. Dette inkluderer solenergi, vindenergi, vannenergi, geotermisk energi og visse biodrivstoff. Ulempen med fornybare energikilder er at de generelt krever en betydelig mengde infrastruktur for å hente ut betydelig kraft. For eksempel krever innsamling av solenergi dyre solcellepaneler. Høsting av vindenergi krever vindmøller. Å få energi fra flytende vann krever demninger, og så videre.

I dag blir fornybar energi dårlig utnyttet. De fleste land får mindre enn 10% av sin makt fra fornybare energikilder. Fossilt brensel er lettere å komme med, og de gir for tiden mer kraft per dollar som er investert i å trekke dem ut. Enkelte land, som Island og Norge, får så mye som 99% av sin makt fra fornybare energikilder, men dette er fordi de ligger praktisk til i områder der det er rikelig geotermisk aktivitet. For andre landES til overgang til fornybar energi vil kreve betydelige investeringer og startkostnader.

Investeringer i fornybar energi har økt siden miljøbevegelsen på 1960- og 70 -tallet, og mer nylig på grunn av fornyet bekymring for global oppvarming og toppolje. Fossilt brensel forurenser jorden, er begrenset i naturen og styres av udemokratiske stater i politisk flyktige regioner. Å bruke våre begrensede mengder fossilt brenselenergi for å investere i en infrastruktur for fornybar energi virker som en klok kollektiv beslutning for den menneskelige arten å ta.

Til syvende og sist er den fornybare energikilden som vil tilby den største mengden kraft solenergi. Det er millioner av risikokapital og statlige dollar som investeres i oppstart som ønsker å øke effektiviteten og redusere kostnadene for solceller, og det gjøres fremskritt. Solovner, som kondenserer tHan solstråler til et fokus med speil, og bruker deretter den varmen til å koke væske og kjøre turbiner, er et enda mer effektivt middel til å utnytte solenergi enn konvensjonelle solcellepaneler. Overflatene på verdens hav er stort sett ubrukte, og livet i visse deler av havet er veldig knapp, noe som gjør dem til ideelle arenaer for å distribuere flytende solcellepaneler som driver verdens byer. Etter hvert vil vi utnytte de gargantuanske romvolumene for å sette opp solcellepaneler og strålekraft der det er nødvendig.

I mellomtiden kan vi hente ut betydelige mengder energi fra andre fornybare kilder som vann og vind. For eksempel vil den nylig fullførte tre Gorges -demningen i Kina produsere 18 gigawatt med kontinuerlig kraft når alle generatorer er installert. Dette vil levere omtrent 3% av den nasjonale etterspørselen etter strøm. Prosjektet kostet omtrent under en milliard amerikanske dollar (USD).