Hvad er et antistof?
Immunsystemet er en utroligt kompleks beskyttelsesmekanisme for den menneskelige krop. Dette system overvåger kroppen for indtrængen af fremmede bakterier, toksiner og vira. Til tider findes der en tilstand, hvor det humane immunsystem fejlagtigt angriber kroppens egne antistoffer med et antistof. Et antistof er et antistof, der ødelægger et andet antistof.
Den menneskelige krop har flere forsvarsmekanismer til at afværge bakterier og sygdomme. Disse forsvarskemikalier produceres i det menneskelige immunsystem, når kroppen genkender en fremmed indtrængende, typisk kaldet antigener. Autoimmun sygdom er en forstyrrelse i immunsystemet, hvor kroppen har en unormal produktion af antistoffer rettet mod kroppens væv. Denne form for antistof angriber det indre nukleare område af celler. Nogle eksempler på autoimmun sygdom er reumatoid arthritis, juvenil diabetes og nogle kræftformer.
Der er fem forskellige klasser eller typer af humant antistof. Hver klasse er designet til at bekæmpe specifikke typer toksiner. Disse klasser er proteinkonfigurationer, der er produceret af plasmaceller og typisk benævnt immunoglobuliner.
Mennesker blod, der bevæger sig gennem kapillærer og andre blodkar i kroppen, består af røde blodlegemer og hvide blodlegemer. Røde blodlegemers primære funktion er at transportere ilt fra lungerne til andre kropsceller. Funktionen af hvide blodlegemer er at angribe infektioner eller toksiner i kroppen. Hvis kroppen fejler et antistof som et toksin, skaber det et antistof, der ødelægger antistoffet.
Når kroppen bliver angrebet af en indtrængende udenfor, er immunsystemets respons at skabe hvide blodlegemer til at bekæmpe den indtrængende. Disse hvide blodlegemer er skabt med et specifikt mål og formål. De hvide blodlegemer arbejder altid i den menneskelige krop for at holde infektioner ude, men de øges i kraft, når der opdages en indtrængende. Hver hvide blodlegeme kortlægger et specifikt humant antistof.
Blodceller produceres i knoglemarven hos et menneske. Knoglemarv er det inderste mest område af knoglen. Blodceller manipuleres derefter af lymfeknuder og milt for at blive hvide blodlegemer, som er humane antistoffer. Lymfeknuderne i den menneskelige krop er også kritiske for, at immunsystemet kan angribe infektioner.
Immunsystemet er et intelligent system, der lærer af tidligere engagementer. Når kroppen angribes af et toksin, registrerer immunsystemet de antistoffer, der blev brugt under dette møde. Hvis der opstår et fremtidig møde med det samme toksin, reagerer immunsystemet med antistofferne anvendt under det forudgående engagement. Denne samme proces udfolder sig med antistoffet. Immunsystemets afspilningsrespons er at ødelægge antistoffet med det antistof, der blev brugt under det sidste slag.