Hvad er forskellen mellem det somatiske nervesystem og det autonome nervesystem?
Der er en primær forskel mellem det somatiske nervesystem og det autonome nervesystem. Det somatiske nervesystem inkluderer alle kroppens funktioner, der udføres frivilligt, som at bevæge et ben eller en finger. Det autonome nervesystem inkluderer alle kroppens funktioner, der udføres ufrivilligt, som at trække vejret eller blinke.
Kroppens nervesystem nedbrydes i det perifere nervesystem og det centrale nervesystem. Det centrale nervesystem består af hjernen og rygmarven sammen med kraniale nerver. Det perifere nervesystem består af alle de neurale veje, der løber gennem resten af kroppen. Både de somatiske og autonome nervesystemer er en del af det perifere nervesystem, hvilket betyder, at de udgør det område af nervesystemet, der ikke inkluderer hjernen eller rygmarven.
Det somatiske nervesystem er ansvarlig for alle frivillige handlinger via nerveimpulser, der er forbundet fra det perifere nervesystem til musklerne i kroppen, som fungerer i overensstemmelse med viljen hos de fleste. Det er også ansvarlig for input af sanserne. Når man smager eller rører ved noget, kontrollerer de somatiske nerver de oplysninger, der videresendes til hjernen til fortolkning.
Det autonome nervesystem styrer ufrivillige handlinger i kroppen, som hjerterytme og sved. I dette system er der to grene: det parasympatiske nervesystem og det sympatiske nervesystem. Det parasympatiske nervesystem styrer kroppens funktioner, når det er i ro, herunder spyt, fordøjelse og seksuel ophidselse. Det sympatiske nervesystem styrer "kamp eller flugt" handlinger, der er de ufrivillige handlinger, der opstår i stresstider, eller når kroppen ikke er i ro.
Der er en anden kategori af det autonome nervesystem kaldet det enteriske system, som er en del af det parasympatiske nervesystem. Dette system kontrollerer alle aspekter af fordøjelsen, fra spiserøret til tyktarmen. Det er en del af det autonome nervesystem, fordi det er ansvarligt for fordøjelsens ufrivillige handlinger.
Der er to forskellige typer neuroner i det somatiske nervesystem og det autonome nervesystem, der bærer signaler til og fra hjernen. For det første sender sensoriske neuroner nerveimpulser til hjernen og rygmarven, og motoriske neuroner sender nerveimpulser væk fra hjernen og rygmarven. Sensoriske neuroner kaldes afferente neuroner og motoriske neuroner kaldes efferente neuroner.