Qual è la differenza tra il sistema nervoso somatico e il sistema nervoso autonomo?
C'è una differenza principale tra il sistema nervoso somatico e il sistema nervoso autonomo. Il sistema nervoso somatico comprende tutte le funzioni del corpo che vengono svolte volontariamente, come muovere una gamba o un dito. Il sistema nervoso autonomo comprende tutte le funzioni del corpo svolte involontariamente, come la respirazione o il battito delle palpebre.
Il sistema nervoso del corpo è scomposto nel sistema nervoso periferico e nel sistema nervoso centrale. Il sistema nervoso centrale è costituito dal cervello e dal midollo spinale insieme ai nervi cranici. Il sistema nervoso periferico è costituito da tutti i percorsi neurali che corrono attraverso il resto del corpo. Sia il sistema nervoso somatico che quello autonomo fanno parte del sistema nervoso periferico, il che significa che comprendono l'area del sistema nervoso che non include il cervello o il midollo spinale.
Il sistema nervoso somatico è responsabile di tutte le azioni volontarie attraverso gli impulsi nervosi collegati dal sistema nervoso periferico ai muscoli del corpo, che agiscono secondo la volontà nella maggior parte delle persone. È anche responsabile per l'ingresso dei sensi. Quando uno assaggia o tocca qualcosa, i nervi somatici controllano le informazioni trasmesse al cervello per l'interpretazione.
Il sistema nervoso autonomo controlla le azioni involontarie del corpo, come la frequenza cardiaca e il sudore. All'interno di questo sistema, ci sono due rami: il sistema nervoso parasimpatico e il sistema nervoso simpatico. Il sistema nervoso parasimpatico controlla le funzioni del corpo quando è a riposo, tra cui salivazione, digestione e eccitazione sessuale. Il sistema nervoso simpatico controlla le azioni di "lotta o fuga" che sono le azioni involontarie che si verificano durante i periodi di stress o quando il corpo non è a riposo.
Esiste un'altra categoria del sistema nervoso autonomo chiamato sistema enterico, che fa parte del sistema nervoso parasimpatico. Questo sistema controlla tutti gli aspetti della digestione, dall'esofago all'intestino crasso. Fa parte del sistema nervoso autonomo perché è responsabile delle azioni involontarie della digestione.
Esistono due diversi tipi di neuroni nel sistema nervoso somatico e nel sistema nervoso autonomo che trasportano segnali da e verso il cervello. Innanzitutto, i neuroni sensoriali inviano impulsi nervosi al cervello e al midollo spinale, mentre i motoneuroni inviano impulsi nervosi lontano dal cervello e dal midollo spinale. I neuroni sensoriali sono chiamati neuroni afferenti e i motoneuroni sono chiamati neuroni efferenti.