Quelle est la différence entre le système nerveux somatique et le système nerveux autonome?
Il existe une différence principale entre le système nerveux somatique et le système nerveux autonome. Le système nerveux somatique comprend toutes les fonctions du corps qui sont effectuées volontairement, comme bouger une jambe ou un doigt. Le système nerveux autonome comprend toutes les fonctions du corps qui sont exercées involontairement, comme respirer ou cligner des yeux.
Le système nerveux du corps est décomposé en système nerveux périphérique et en système nerveux central. Le système nerveux central comprend le cerveau et la moelle épinière, ainsi que les nerfs crâniens. Le système nerveux périphérique comprend toutes les voies neuronales qui parcourent le reste du corps. Le système nerveux somatique et le système nerveux autonome font tous deux partie du système nerveux périphérique, ce qui signifie qu'ils comprennent la zone du système nerveux qui ne comprend ni le cerveau ni la moelle épinière.
Le système nerveux somatique est responsable de toutes les actions volontaires via des impulsions nerveuses connectées du système nerveux périphérique aux muscles du corps, lesquels agissent selon la volonté de la plupart des gens. Il est également responsable de la saisie des sens. Quand on goûte ou touche quelque chose, les nerfs somatiques contrôlent l'information transmise au cerveau pour interprétation.
Le système nerveux autonome contrôle les actions involontaires du corps, telles que la fréquence cardiaque et la transpiration. Au sein de ce système, il existe deux branches: le système nerveux parasympathique et le système nerveux sympathique. Le système nerveux parasympathique contrôle les fonctions du corps lorsqu'il est au repos, notamment la salivation, la digestion et l'excitation sexuelle. Le système nerveux sympathique contrôle les actions de «combat ou de fuite» qui sont les actions involontaires qui se produisent pendant les périodes de stress ou lorsque le corps n'est pas au repos.
Il existe une autre catégorie du système nerveux autonome appelée système entérique, qui fait partie du système nerveux parasympathique. Ce système contrôle tous les aspects de la digestion, de l'œsophage au gros intestin. Il fait partie du système nerveux autonome car il est responsable des actions involontaires de la digestion.
Il existe deux types de neurones dans le système nerveux somatique et le système nerveux autonome qui acheminent les signaux vers et depuis le cerveau. Premièrement, les neurones sensoriels envoient des impulsions nerveuses au cerveau et à la moelle épinière, tandis que les neurones moteurs envoient les impulsions nerveuses à distance du cerveau et de la moelle épinière. Les neurones sensoriels sont appelés neurones afférents et les neurones moteurs sont appelés neurones efférents.