¿Cuál es la diferencia entre el sistema nervioso somático y el sistema nervioso autónomo?
Hay una diferencia principal entre el sistema nervioso somático y el sistema nervioso autónomo. El sistema nervioso somático incluye todas las funciones del cuerpo que se realizan voluntariamente, como mover una pierna o un dedo. El sistema nervioso autónomo incluye todas las funciones del cuerpo que se realizan involuntariamente, como respirar o parpadear.
El sistema nervioso del cuerpo se descompone en el sistema nervioso periférico y el sistema nervioso central. El sistema nervioso central consiste en el cerebro y la médula espinal junto con los nervios craneales. El sistema nervioso periférico consta de todas las vías neurales que se extienden por el resto del cuerpo. Tanto el sistema nervioso somático como el autónomo son parte del sistema nervioso periférico, lo que significa que comprenden el área del sistema nervioso que no incluye el cerebro ni la médula espinal.
El sistema nervioso somático es responsable de todas las acciones voluntarias a través de los impulsos nerviosos conectados desde el sistema nervioso periférico a los músculos del cuerpo, que actúan de acuerdo con la voluntad en la mayoría de las personas. También es responsable de la entrada de los sentidos. Cuando uno prueba o toca algo, los nervios somáticos controlan la información que se transmite al cerebro para su interpretación.
El sistema nervioso autónomo controla las acciones involuntarias del cuerpo, como la frecuencia cardíaca y la transpiración. Dentro de este sistema, hay dos ramas: el sistema nervioso parasimpático y el sistema nervioso simpático. El sistema nervioso parasimpático controla las funciones del cuerpo cuando está en reposo, incluida la salivación, la digestión y la excitación sexual. El sistema nervioso simpático controla las acciones de "lucha o huida", que son acciones involuntarias que ocurren durante momentos de estrés o cuando el cuerpo no está en reposo.
Hay otra categoría del sistema nervioso autónomo llamada sistema entérico, que forma parte del sistema nervioso parasimpático. Este sistema controla todos los aspectos de la digestión, desde el esófago hasta el intestino grueso. Es parte del sistema nervioso autónomo porque es responsable de las acciones involuntarias de la digestión.
Hay dos tipos diferentes de neuronas dentro del sistema nervioso somático y el sistema nervioso autónomo que llevan señales hacia y desde el cerebro. Primero, las neuronas sensoriales envían impulsos nerviosos al cerebro y la médula espinal, y las neuronas motoras envían impulsos nerviosos lejos del cerebro y la médula espinal. Las neuronas sensoriales se llaman neuronas aferentes y las neuronas motoras se llaman neuronas eferentes.