Hvad er Foveola?

Den konkave bageste væg i et øjeæbels indre kaldes nethinden. Der er et præcist område af nethinden kaldet foveola, der er væsentligt ansvarlig for synsskarphed, evnen til skarpt at skelne mellem farve og detaljer. I menneskelige øjne er den tæt pakket med fire meget specialiserede celler, de mindste selvstændige enheder i livet. Hver afgiver et elektrisk signal, når de udsættes for en bestemt lysfarve. Årsagen til, at det menneskelige øje skal bevæge sig for at spore og læse, er denne tekst, så hvert efterfølgende brev kommer med skarpt fokus på dette lille sted.

Hele nethinden er dækket med lysfølsomme celler. Dets ydre kanter er hovedsageligt celler kaldet stænger, der kun registrerer lys kontra mørke og fortolker bevægelse. Progressivt mod midten af ​​nethinden er celler af en anden type kaldet kegler, der registrerer farvet lys. Off-center konvergerer alle nerver, der er knyttet til nethindens millioner af celler, for at skabe en "blind plet." Næsten nøjagtigt centrum er et lille ovalt areal på ca. 0,2 inches (5 mm) i diameter kaldet macula.

I nærheden af ​​midten af ​​makulaen er en indrykning kaldet fovea, hvor kegle celler er koncentreret. Endelig i midten er foveolaen. I det gennemsnitlige menneske er det kun ca. 0,008 til 0,014 inches (0,2 - 0,35 mm) i diameter. Målt vandret på tværs af et menneskes hele synsfelt fanger det en bue på kun 1,2 grader.

Foveolaen indeholder udelukkende kegleceller. Mennesker har tre typer kegle celler, men nogle dyrs øjne kan have fire for at muliggøre en anden synsvidde. Der er en vis overlapning mellem de tre typer, men de adskiller sig væsentligt i deres følsomhed over for enten rødt, grønt eller blåt lys. Fra en kombination af, hvorvidt disse tre farver detekteres eller ikke af deres respektive kegeceller, er det menneskelige visuelle system i stand til at fortolke hele farvespektret.

Strukturen af ​​keglecellerne inden i foveolaen er lidt anderledes end normalt, fordi de her er komprimeret så tæt. Deres primære betydning for menneskets vision er indikeret af det faktum, at alle nerver, der stammer fra foveolaen, er bundet i en stor nerv, der tager en mere direkte vej til hjernen, forskelligt fra den primære synsnerv. Der er en anden type celle i foveolaen kaldet Müller-celler af særlig interesse for medicinske forskere. Det er gliaceller - celler, der giver strukturel støtte, beskyttelse og næringsstoffer til ledsagende nerveceller, såsom stænger og kegler. Nogle foreløbige undersøgelser antyder, at Müller-celler er i stand til at transformere sig i og dermed regenerere andre typer øjenceller.