Vad är Foveola?
Den konkava bakväggen i ett ögonglobs inre kallas näthinnan. Det finns ett pinpointområde på näthinnan som kallas foveola som är betydligt ansvarig för synskärpa, förmågan att skarpt skilja färg och detaljer. I mänskliga ögon är det tätt packat med fyra mycket specialiserade celler, de minsta fristående enheterna i livet. Varje avger en elektrisk signal när de utsätts för en viss ljusfärg. Anledningen till att det mänskliga ögat måste flytta för att spåra och läsa den här texten är så att varje på varandra följande bokstav kommer i skarpt fokus på denna lilla plats.
Hela näthinnan är täckt med ljuskänsliga celler. Dess yttre kanter är huvudsakligen celler som kallas stavar som registrerar endast ljus kontra mörk och tolkar rörelse. Progressivt mot mitten av näthinnan finns celler av en annan typ som kallas kottar som registrerar färgat ljus. Utanför mitten samlas alla nerver som är anslutna till näthinnans miljoner celler för att skapa en "blind fläck." Nästan exakt centrum är ett litet ovalt område med en diameter på cirka 0,2 tum (kallas makula).
Nära mitten av makula finns en indragning kallad fovea där konceller är koncentrerade. Slutligen, i dess centrum är foveola. I den genomsnittliga människan är det bara 0,008 till 0,014 tum (0,2 - 0,35 mm) i diameter. Mätt horisontellt över människans hela synfält fångar den en båge på endast 1,2 grader.
Foveolen innehåller uteslutande konceller. Människor har tre typer av konceller, men vissa djurs ögon kan ha fyra för att möjliggöra ett annat synfält. Det finns viss överlappning mellan de tre typerna, men de skiljer sig väsentligt med avseende på känslighet för antingen rött, grönt eller blått ljus. Från en kombination av huruvida dessa tre färger detekteras eller inte av sina respektive konceller, kan det mänskliga visuella systemet tolka hela färgspektrumet.
Strukturen hos koncellerna inom foveola skiljer sig något från normalt eftersom de är kompakterade så tätt här. Deras främsta betydelse för människans syn indikeras av det faktum att alla nerver som härstammar från foveolen är bundna i en stor nerv som tar en mer direkt väg till hjärnan, annorlunda än den huvudsakliga nervnerven. Det finns en annan typ av celler i foveolen som kallas Müller-celler av särskilt intresse för medicinska forskare. Det är gliaceller - celler som ger strukturellt stöd, skydd och näringsämnen till följes nervceller, såsom stavar och kottar. En del preliminär forskning tyder på att Müller-celler kan förändras i och därmed regenerera andra ögonceller.