Hvad er peptidantistoffer?
Antistoffer er Y-formede proteiner på overfladen af B-lymfocytceller, der bruges af immunsystemet til at bekæmpe patogener. Peptidantistoffer fremstilles specifikt af kroppen for at bekæmpe de usædvanlige former for peptider fremstillet af syge kropsceller eller patogener. Tilstedeværelsen af visse typer peptider i celler bevirker, at der sendes peptidantistoffer for at eliminere dem. Forskere bruger peptidantistoffer til at detektere og identificere sygdomme såsom reumatoid arthritis.
Citrulline-antistoffer er peptidantistoffer, der sendes til at angribe aminosyren citrulline i cirkulære eller ringformede peptider. Aminosyren citrulline findes normalt ikke i kroppen. Det fremstilles normalt kun, når kroppen omdanner aminosyren orthithin til arginin. Tilstedeværelsen af dvælende citrulline i peptider forårsager dannelsen af et citrulline-antistof, der sendes for at eliminere det.
Når nogen lider af usædvanlig ledbetændelse eller gigt, kan hans eller hendes læge muligvis bestille en blodprøve, der ser efter citrulline-antistoffer. Citrulline-antistoffet kaldes ofte den reumatoidfaktor. Dette skyldes, at citrulline-antistoffer er til stede i op til 80 procent af mennesker med rheumatoid arthritis, en autoimmun sygdom, der angriber kroppens led. Niveauet af citrulline antistoffer, der påvises i kroppen, har en tendens til at korrelere med sygdommens sværhedsgrad.
B-lymfocytceller med Y-formede antistoffer frigøres i blodstrømmen eller lymfevæskerne i kroppen som reaktion på en antigen stimulus. Den antigene stimulus kan være en virus, parasit, bakterier, transplanteret organ eller andet fremmed middel. De øverste arme af det Y-formede antistof binder til den antigene stimulus og neutraliserer det eller flytter det til en hvid blodlegeme, kendt som en makrofag, der skal ødelægges. I tilfælde af peptidantistoffer binder antistoffet sig til et specifikt peptid i et patogen.
Knoglemarv skaber B-lymfocytceller. De forvandles til plasmaceller, der er i stand til at fremstille mange forskellige typer antistoffer. Hvert antistof er designet til at angribe en bestemt type antigen.
En vaccine mod en virus dannes ved at deaktivere et patogen og injicere det i en menneskelig krop. B-lymfocytter detekterer de deaktiverede antigener og sender antistoffer ud, indtil de lærer, hvilke typer antistoffer der ødelægger antigenerne. I det væsentlige beskytter en vaccine en person mod infektion ved at lære antistofferne, hvordan man kan tilbageholde og ødelægge en ny type mikroskopisk patogen.