O que são anticorpos peptídicos?

Anticorpos são proteínas em forma de Y na superfície das células de linfócitos B que são usadas pelo sistema imunológico para combater patógenos. Os anticorpos peptídicos são produzidos especificamente pelo organismo para combater as formas incomuns de peptídeos produzidos por células ou patógenos do corpo doentes. A presença de certos tipos de peptídeos nas células faz com que os anticorpos peptídicos sejam enviados para eliminá-los. Os cientistas da pesquisa usam anticorpos peptídicos para detectar e identificar doenças como a artrite reumatóide.

Anticorpos citrulina são anticorpos peptídicos que são enviados para atacar o aminoácido citrulina em peptídeos circulares ou em forma de anel. O aminoácido citrulina normalmente não é encontrado no organismo. Geralmente é feita apenas quando o corpo converte o aminoácido ortitina em arginina. A presença de citrulina persistente nos peptídeos causa a formação de um anticorpo de citrulina que é enviado para eliminá-lo.

Quando alguém sofre de inflamação ou artrite incomum das articulações, o médico pode solicitar um exame de sangue que procura por anticorpos citrulínicos. O anticorpo citrulina é freqüentemente chamado de fator reumatóide. Isso ocorre porque os anticorpos citrulina estão presentes em até 80% das pessoas com artrite reumatóide, uma doença auto-imune que ataca as articulações do corpo. O nível de anticorpos citrulina detectados no corpo tende a se correlacionar com a gravidade da doença.

As células linfocitárias B com anticorpos em forma de Y são liberadas na corrente sanguínea ou nos fluidos linfáticos do corpo em resposta a um estímulo antigênico. O estímulo antigênico pode ser um vírus, parasita, bactéria, órgão transplantado ou outro agente estranho. Os braços superiores do anticorpo em forma de Y se ligam ao estímulo antigênico e o neutralizam ou o movem para um glóbulo branco conhecido como macrófago a ser destruído. No caso de anticorpos peptídicos, o anticorpo se liga a um peptídeo específico de um patógeno.

A medula óssea cria células linfocitárias B. Eles se transformam em células plasmáticas capazes de produzir muitos tipos diferentes de anticorpos. Cada anticorpo é projetado para atacar um tipo específico de antígeno.

Uma vacina para um vírus é criada desativando um patógeno e injetando-o no corpo humano. Os linfócitos B detectam os antígenos desativados e enviam anticorpos até que eles aprendam quais tipos de anticorpos destroem os antígenos. Em essência, uma vacina protege uma pessoa contra infecções, ensinando aos anticorpos como deter e destruir um novo tipo de patógeno microscópico.

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