Hvad er tavse vindmøller godt til?
Stille vindmøller er et nyt skridt fremad med at udnytte vindkraft, som vil forbinde atomkraft og solenergi med at levere ren, vedvarende energi til verdens industrier, kontorer og hjem. Det er meget usandsynligt, at vind nogensinde vil være en primær strømkilde for vores civilisation - den effekt, den leverer, er ret skrøbelige i sammenligning med selv de mindste kernekraftværker eller fossile brændselsanlæg. Det er dog nyttigt til nicheapplikationer og skaber ingen forurening.
Der er forskellige typer af stille vindmøller, både store og små, som er blevet foreslået til fremstilling. I øjeblikket kaldes den eneste type stille vindmølle under masseproduktion QR5, der sælges af det britiske firma Quiet Revolution. Det koster omkring £ 25.000 (ca. 50.000 amerikanske dollars USD), med en installationsomkostninger på £ 5.000 - £ 6.000 (10.000-12.000 USD). Virksomheden hævder, at vindmøllen betaler for sig selv efter ca. 15 års drift, afhængig af vindhastigheder.
QR5 er en lille vindmølle, 5 m (15 ft) høj og 3,1 m (10ft) i diameter. I stedet for at anvende en retningsrotor som konventionelle vindmøller, som skal ændre retning for at vende mod vinden, bruger QR tre S-formede klinger, der vrider sig rundt om en lodret akse, så de kan drives af vind, der stammer fra en hvilken som helst retning. Da bladspidserne er tættere på mastlegemet end konventionelle vindmøller, fortrænger stille vindmøller mindre luft, hvilket resulterer i mindre total støj.
To almindeligt anførte problemer med vindmøller er støj og øjenfaktor. Stille vindmøller forsøger at omgå begge disse bekymringer ved at indarbejde et stille design og se mere elegant ud visuelt end konventionelle vindmøller. De stille vindmøller, der fremstilles af Quiet Revolution, lægger vægt på det lodrette element, så de lettere kan integreres i eksisterende eksisterende master og bygninger. Det spiralformede design er beregnet til at nedbryde voldelige vindstød og minimere vibrationer og støj. QR5 er beregnet til at blive integreret i bymiljøer, hvor stilhed er en prioritet og pladsen er knap.
Da tavse vindmøller baseret på et spiralformet design er i stand til let at udnytte vindstrømme fra forskellige retninger, er de ideelle til bymiljøer, hvor vindretninger ofte ændres. Hele samlingen er lavet af kulfiber, et af de stærkeste materialer, der findes i kommercielle mængder, hvilket forklarer omkostningerne. Som andre stille vindmøller fremstillet af lignende materiale kan QR5 blive ramt af en baseball eller flyvende affald med minimal resulterende skade.
Vindkraft foretrækkes også frem for fossile brændstoffer i mange sammenhænge, fordi der ofte findes offentlige tilskud. Regeringerne ønsker, at deres borgere skal overføres til vedvarende brændstofkilder for at øge den langsigtede energisikkerhed for deres land.