À quoi servent les moulins à vent silencieux?
Les éoliennes silencieuses constituent un nouveau pas en avant dans la maîtrise de l'énergie éolienne. Elles associeront l'énergie nucléaire et l'énergie solaire pour fournir une énergie propre et renouvelable aux industries, aux bureaux et aux maisons du monde. Il est très peu probable que le vent soit jamais une source d'énergie primaire pour notre civilisation - la puissance en watts qu'il fournit est assez fragile par rapport aux plus petites centrales nucléaires ou à combustibles fossiles. Cependant, il est utile pour des applications de niche et ne crée aucune pollution.
Il existe différents types d'éoliennes silencieuses, grandes et petites, proposées à la fabrication. Actuellement, le seul type d'éolienne silencieuse en production de masse s'appelle QR5, vendu par la société britannique Quiet Revolution. Il en coûte environ 25 000 £ (environ 50 000 USD), pour un coût d'installation compris entre 5 000 et 6 000 £ (10 000 à 12 000 USD). La société affirme que le moulin à vent est rentabilisé après environ 15 ans d’exploitation, en fonction de la vitesse du vent.
Le QR5 est un petit moulin à vent mesurant 5 m de haut et 3,1 m de diamètre. Plutôt que d'utiliser un rotor directionnel comme les éoliennes classiques, qui doivent changer de direction pour faire face au vent, le QR utilise trois pales en forme de S qui se tordent autour d'un axe vertical, ce qui lui permet d'être entraîné par le vent venant de n'importe quelle direction. Parce que les extrémités des pales sont plus proches du corps du mât que les éoliennes conventionnelles, les éoliennes silencieuses déplacent moins d'air, ce qui produit moins de bruit total.
Le bruit et le facteur de pollution visuelle sont deux problèmes couramment signalés avec les éoliennes. Les éoliennes silencieuses tentent de contourner ces deux problèmes en intégrant un design silencieux et en offrant un aspect plus élégant que les éoliennes conventionnelles. Les éoliennes silencieuses fabriquées par Quiet Revolution mettent l’accent sur l’élément vertical, ce qui leur permet de s’intégrer plus facilement aux mâts et aux bâtiments préexistants. La conception hélicoïdale est conçue pour dissiper les rafales de vent violentes tout en minimisant les vibrations et le bruit. La QR5 est destinée à être intégrée dans des environnements urbains, où le silence est une priorité et où l’espace est rare.
Parce que les éoliennes silencieuses basées sur une conception hélicoïdale peuvent facilement exploiter les courants de vent provenant de différentes directions, elles sont idéales pour les environnements urbains où la direction du vent change fréquemment. L'ensemble est fabriqué à partir de fibre de carbone, l'un des matériaux les plus résistants disponibles en quantités commerciales, ce qui explique son coût. Comme les autres éoliennes silencieuses fabriquées dans un matériau similaire, la QR5 peut être touchée par un ballon de baseball ou des débris volants avec des dégâts minimaux.
L'énergie éolienne est également préférée aux combustibles fossiles dans de nombreux contextes car les subventions gouvernementales sont souvent disponibles. Les gouvernements veulent que leurs citoyens utilisent des sources d'énergie renouvelables pour renforcer la sécurité énergétique à long terme de leur pays.