Hvad er de forskellige typer vandkraft energi?
Mennesker har udnyttet kraften i at bevæge vand i tusinder af år, men i dag får vandkraftenergi en fornyet interesse som en kilde til ren, vedvarende energi. Vandkraftdæmninger er den mest kendte type vandkraftenergi, men flere andre metoder til at udnytte kraften i bevægende vand er under udvikling. Jordens oceaner ses til for nye typer vandkraftenergi.
Ideen om at bruge vand som en energikilde går tilbage til mindst det antikke Grækenland, hvor kraften i flydende floder blev fanget af vandhjul og brugt til at slibe hvede til mel. Lignende enheder blev udviklet i andre dele af verden, og de tidlige europæiske og amerikanske møller og fabrikker blev drevet af vandhjul. Indtil slutningen af det 19. århundrede leverede vand kun mekanisk energi; Bevægelsen af vandhjul blev brugt til at dreje sav og andre maskiner.
I slutningen af 1800 -tallet blev der gjort hurtige fremskridt i vandkraft, en form for vandkraftenergi, hvor bevægelsen af W.ater omdannes til elektricitet. USA alene havde over to hundrede vandkraftværker ved århundredeskiftet, de fleste af dem placeret ved mellemstore til store dæmninger. I dag er de fleste af de bedste placeringer for store vandkraftværker blevet udnyttet i den udviklede verden, så nye projekter foregår for det meste i udviklingslande som Kina. Hydroelektriske planter i mindre skala ses på både den udviklede og udviklende verden.
verdenshavene indeholder også mange potentielle strømkilder, som vandkraftenergien kunne udnytte. Tidevandsmagt sigter mod at udnytte de skiftende niveauer af verdenshavene i kystområder. Selvom et stort tidevandskraftværk begyndte at operere i Frankrig i slutningen af 1960'erne, har høje byggeomkostninger og et begrænset antal passende placeringer forhindret tidevandsmagt i at få udbredt brug.
En anden potentiel mulighed er Wave Energy, som kan bE udnyttet på flere forskellige måder. Et demonstrationsprojekt i Norge bruger bølgernes bevægelse til at skubbe og trække luft gennem et rør, som igen spinder en turbin for at generere elektricitet. Portugal, Australien og Det Forenede Kongerige har alle eksperimenteret med bølgebedrifter - grupper af enheder, der genererer elektricitet fra bølgekraft. Nogle andre enheder forsøger at fange marine strømme langt under vandets overflade.
Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC) adskiller sig fra andre typer vandkraftenergi, idet den ikke fanger energi direkte fra vandets bevægelse. I stedet drager OTEC fordel af temperaturforskellene, der findes i forskellige dybder af havet. Varmt vand på overfladen af havet trykkes ud og omdannes til damp eller bruges til at opvarme en anden væske, der omdannes til damp. Dampen kan derefter bruges til at tænde turbiner og generere strøm, og køligt vand pumpes derefter fra større dybder, hvilket gør dampen tilbage til væske og genstart af cyklussen. EXperimentale OTEC -systemer er blevet bygget på steder som Hawaii, men pumpning af koldt vand fra store dybder reducerer systemets effektivitet, hvilket gør det vanskeligt for OTEC -systemer at være omkostningseffektive.