Hvad er en ildstorm?
En ildstorm er en enorm ild, der opstår, når flammerne er så intense, at de skaber og opretholder deres eget vindsystem. Afhængig af stabeleffekten, også kendt som skorsteneffekten, skaber ildens varme så stærk opstrømning, at tilstødende luft trækkes stærkt ind, hvilket skaber hårde vinde, der blæser mod midten af ilden. En brandstorm forekommer især sandsynligvis, hvor der er kløftstrømsvinde, der fodrer den, eller temperaturinversionslaget er gennemboret af varm luft fra ilden. Brandorm opstår sandsynligvis, når der er en tilstrækkelig stor brand.
Kendte ildstormer har forekommet både under naturlige forhold, som f.eks. Great Peshtigo-branden i Wisconsin eller Ash Wednesday-brandene i det sydøstlige Australien, og kunstige forhold, såsom i luftangrebene i Hamborg, Dresden og Tokyo eller atombomben. af Hiroshima og Nagasaki. Man kunne tro, at vinden, der kører mod midten af ilden, ville forhindre, at den spreder sig udad, men dette er ikke tilfældet. Den ekstreme turbulens forårsaget af flammefronten gør det muligt for ilden at sprede sig. Ofte danner brandtornadoer, kendt som flammehvirvler, sig i den kaotiske turbulens, der kaster sig uberegnelig rundt og sætter alt i deres vej på brand. Under ildebranden i Dresden samledes en enorm brandtornado, der brændte over 30.000 mennesker på et torv inden for 15 minutter. Ildstormer i Hiroshima og Nagasaki forårsagede mange dødsfald efter den første eksplosion.
Der er adskillige advarselsskilte, der peger på tilblivelsen af en ildstorm under ildebrande. Disse inkluderer nedsat synlighed, nedsat lydledning, åndedrætsbesvær og øjeblikkelig ristning (pyrolyse) af blade i afstand fra hovedbranden. Der er adskillige hovedtyper af ildstorm i en ildsammenhæng. Disse inkluderer 1) en termisk boble, hvor tæt løv i en lille dal tænder og skaber en boble af varm gas, der ikke kan smelte sammen med luften derover på grund af dens store varme, 2) brandtæpper, hvor hele gulvet i en bred og åben dal griber ind, 3) indeslutning af et lag kold luft, der ligner en termisk boble, men det kan ske hvor som helst, hvor kold luft forhindrer, at pyrolysefrigjorte gasser stiger, hvilket skaber en "pulverkegle", der til sidst eksploderer, 4) pyrolyse af en modsat hældning, hvor en brand i den ene skråning indleder spontan forbrænding over hele en modsat hældning, på trods af at den er adskilt af hundreder af fødder, og 5) en ildstorm i bunden af en lille dal, hvor pyrolysefrigivne gasser samles sammen i en flodeng og antændes spontant, når ilden når den.