Wat is een vuurstorm?

Een vuurstorm is een enorm vuur dat ontstaat wanneer vlammen zo intens zijn dat ze hun eigen windsysteem creëren en onderhouden. Afhankelijk van het stapeleffect, ook bekend als het schoorsteeneffect, creëert de hitte van het vuur een zodanig sterke luchtstroom dat aangrenzende lucht sterk wordt aangezogen, waardoor hevige winden ontstaan ​​die naar het midden van het vuur blazen. Een vuurstorm zal zich met name voordoen wanneer er golfstroomwinden zijn die het voeden, of de temperatuurinversielaag wordt doorboord door hete lucht van het vuur. Brandstormen zullen waarschijnlijk optreden wanneer er een voldoende grote brand is.

Bekende vuurstormen hebben zich zowel in natuurlijke omstandigheden voorgedaan, zoals de Great Peshtigo Fire in Wisconsin, of de Ash Wednesday-branden in Zuidoost-Australië, en kunstmatige omstandigheden, zoals bij luchtbombardementen op Hamburg, Dresden en Tokio of de nucleaire bomaanslagen van Hiroshima en Nagasaki. Men zou kunnen denken dat de wind die naar het midden van het vuur reist, zou voorkomen dat het zich naar buiten verspreidt, maar dit is niet het geval. Door de extreme turbulentie rond het vlamfront kan het vuur zich verspreiden. Vaak vormen vuur-tornado's, bekend als vlamwervelingen, in de chaotische turbulentie, die grillig rondscharrelen en alles op hun pad in brand steken. Tijdens het bombardement op Dresden verbrandde een enorme brandtornado binnen 15 minuten meer dan 30.000 mensen op een stadsplein. Vuurstormen in Hiroshima en Nagasaki veroorzaakten veel doden na de eerste explosie.

Er zijn verschillende waarschuwingssignalen die wijzen op het ontstaan ​​van een vuurstorm in natuurbrandomstandigheden. Deze omvatten verminderd zicht, verminderde geluidsgeleiding, ademhalingsmoeilijkheden en het onmiddellijk roosteren (pyrolyse) van bladeren op een afstand van het hoofdvuur. Er zijn verschillende hoofdsoorten firestorm in een context van natuurbrand. Deze omvatten 1) een thermische bubbel, waar dicht gebladerte in een kleine vallei vlam vat en een bubbel van heet gas creëert die niet kan samenvloeien met de lucht erboven vanwege de grote hitte, 2) brandtapijten, waar de hele vloer van een brede en open vallei vat vlam, 3) opsluiting door een laag koude lucht, vergelijkbaar met een thermische bubbel, maar het kan overal gebeuren, waar koude lucht voorkomt dat pyrolyse-vrijgekomen gassen opstijgen, waardoor een "kruitvat" ontstaat dat uiteindelijk explodeert, 4) pyrolyse van een tegengestelde helling, waar een brand op één helling spontane verbranding initieert over een tegenovergestelde helling, ondanks gescheiden door honderden voet, en 5) een vuurstorm op de bodem van een kleine vallei, waar pyrolyse-vrijgekomen gassen samenvloeien in een rivierbedding en worden spontaan ontstoken wanneer het vuur het bereikt.