Hvad er de mindste kønsgener?

Gener er livskoden - den molekylære plan, der bygger enhver levende organisme. Fundet kodet i DNA i cellekernen, har det humane genom ca. 3 milliarder aminosyre-basepar og 20.000-25.000 proteinkodende gener. Dette er relativt typisk med en metazoan organisme. Genstørrelse korrelerer ikke direkte med kompleksiteten af ​​organismen, men gør abstrakt, især når man sammenligner genomlængder mellem multicellulære og encellede organismer. Parasitter har de mindste genomer af enhver multicellulær organisme, som har gennemgået en proces, der er kendt som genetisk strømlining.

Nogle organismer har virkelig små genomer, de mindste genomer, der endnu er opdaget. Fra 2011 var det mindste rapporterede genom, der blev fundet uden for en organelle, Tremblaya- genomet, der kun har 121 gener, og findes i en bakterie, der findes i hvalebuger. Andre ekstremt små genomer inkluderer Candidatus Carsonella rudii, også kendt som C. rudii , på kun 159.662 basepar med ca. 182 gener. Denne bakterie findes i sapsugende insekter kaldet hoppende plantelus. En endosymbiont, C. rudii lever i specialiserede organer inden for insektet kaldet bakteriomer. De har et gensidigt fordelagtigt forhold, hvor insektets krop forsyner bakterierne med næringsstoffer og husly, og bakterierne giver insektets vitaminer og aminosyrer.

Det andet mindste ikke-virale genom findes i Nanoarchaeum equitaans , en termofil archaea, der findes blandt hydrotermiske åbninger på Atlanterhavets bund omkring Mid-Atlantic Ridge. N. equitaans er en meget usædvanlig organisme, der mangler visse metaboliske veje, der findes i praktisk talt enhver anden levende ting, og får sin egen filum i domænet Archaea. Dets genom er 490.885 basepar lang. Dette er blandt de mindste genomer af enhver levende ting. Ligesom C. rudii er N. equitaans en obligatorisk symbion af en anden organisme, i dette tilfælde arkæonen Ignicoccus , hvorfra den får mange vigtige biomolekyler.

Af alle de tidligere nævnte mindste genomer var den genombærende organisme en obligatorisk symbion af en anden. Men det mindste genom ud af enhver fritlevende organisme kan findes i bakterierne Mycoplasma genitalium , som findes i luftvejene og kønsorganerne hos primater, såsom mennesker. Denne bakterie blev først isoleret i 1980 fra urethrale prøver af to mandlige malinger med betændelse i urinrøret. Tænkt at være først blandt de mindste genomer under opdagelsen af C. rudii i 2002, M. gentalium har kun 582.970 basepar og 482 proteinkodende gener. M. genitalium er blevet brugt som en model til Minimal Genome Project, der søger at skabe en bakterie med det minimale genom, der er nødvendigt for at opretholde liv.