Quali sono i genomi più piccoli?

I genomi sono il codice della vita: il progetto molecolare che costruisce ogni organismo vivente. Trovato codificato nel DNA nel nucleo della cellula, il genoma umano ha circa 3 miliardi di coppie di aminoacidi e 20.000-25.000 geni codificanti per proteine. Questo è relativamente tipico con un organismo metazoano. La dimensione del genoma non è direttamente correlata alla complessità dell'organismo, ma fa astratto, specialmente quando si confrontano le lunghezze del genoma tra organismi multicellulari e unicellulari. I parassiti hanno i più piccoli genomi di qualsiasi organismo multicellulare, avendo subito un processo noto come raggruppamento genetico.

Alcuni organismi hanno genomi davvero piccoli, i più piccoli genomi ancora scoperti. A partire dal 2011, il genoma più piccolo riportato trovato al di fuori di un organello era il genoma tremblaya , che ha solo 121 geni, e si trova in batteri trovati nei cimioli. Altri genomi estremamente piccoli includono candidatus Carsonella rudii , noto anche come c. Rudii , a soli 159.662 coppie di basi,con circa 182 geni. Questo batterio si trova in insetti succhianne chiamati pidocchi della pianta di salto. Un endosymbiont, c. Rudii vive in organi specializzati all'interno dell'insetto chiamato batteriomi. Hanno una relazione reciprocamente vantaggiosa, con il corpo dell'insetto che fornisce ai batteri nutrienti e riparo e i batteri che danno agli insetti vitamine e aminoacidi.

Il secondo più piccolo genoma non virale si trova in nanoarchaeum equitaans , un archaea termofilo trovato tra le prese d'aria idrotermali sul fondo dell'Oceano Atlantico, intorno alla cresta del Medio Atlantico. n. Equitaans è un organismo molto insolito, privo di determinati percorsi metabolici trovati praticamente in ogni altro essere vivente, e gli viene dato il proprio phylum nell'archaea di dominio. Il suo genoma è lungo 490.885 coppie di basi. Questo è tra i più piccoli genomi di qualsiasi cosa vivente. Come c. Rudii , n. Equitaans iè un simbionto obbligatorio di un altro organismo, in questo caso, l'archeone ignicoccus , da cui ottiene molte biomolecole essenziali.

Di tutti i più piccoli genomi menzionati in precedenza, l'organismo portante del genoma era un simbionto obbligatorio di un altro. Ma il più piccolo genoma di qualsiasi organismo a vita libera può essere trovato nei batteri mycoplasma genitalium , che si trova sui tratti respiratori e sui genitali dei primati, come l'uomo. Questo batterio fu isolato per la prima volta nel 1980 da esemplari uretrali di due vernici maschi con infiammazione dell'uretra. Pensato di essere il primo tra i più piccoli genomi sotto la scoperta di c. Rudii nel 2002, m. Gentalum ha solo 582.970 coppie di basi e 482 geni codificanti per proteine. m. Genitalium è stato usato come modello per il progetto del genoma minimo, che cerca di creare un batterio con il genoma minimo necessario per sostenere la vita.