Quali sono alcune caratteristiche di spicco di Nettuno?

Nettuno è un gigante del gas blu scuro nel sistema solare esterno. Orbita circa 30 AUS (distanze tra terra) dal sole, facendo una rivoluzione ogni 165 anni. Da quando Plutone è stato retrocesso su un pianeta nano nel 2006, Nettuno è stato il pianeta più esterno nel sistema solare.

Nettuno fu scoperto nel 1846 dall'astronomo francese Urbain Le Verrier, che deduce la sua esistenza esaminando l'orbita di Urano. Prende il nome dal dio romano del mare, in linea con tutti gli altri pianeti che prendevano il nome da antichi dei.

Nettuno ha un volume di 57,7 terre e una massa di 17,1 terre. Il suo diametro è leggermente inferiore a quattro terre. Come gli altri giganti del gas, Nettuno è principalmente costituito da idrogeno. Ottiene il suo colore blu intenso da tracce di metano sospeso nella sua atmosfera. Poiché la sua composizione varia in qualche modo da Giove e Saturno, insieme a Urano, a volte viene chiamato gigante del ghiaccio. Nettuno è rilevante per la dinamica del sistema solare perché la sua gravitational tilt stabilizza una seconda cintura di asteroidi nel sistema solare esterno, di cui Plutone è un membro, la cintura kuiper.

Sebbene Nettuno sia più enorme del suo pianeta sorella Urano, in realtà è più piccolo, perché è più compatto e il suo nucleo è leggermente più grande. A differenza di Urano, Neptune ha alcune caratteristiche di superficie, soprattutto il suo grande punto oscuro, una tempesta di lunga durata simile al grande punto rosso su Giove. La sua attività cloud più interessante è parzialmente attribuibile al fatto che Nettuno produce il proprio calore interno, circa 2,5 volte che riceve dal sole. Altre tempeste su Nettuno sono state nominate Scooter e The Wizard's Eye.

Un'altra caratteristica che rende Neptune unico tra i giganti del gas è la presenza di nuvole di alto livello che proiettano ombre su un mazzo di nuvole opache sottostanti. Nettuno è il secondo pianeta più freddo del sistema solare dopo Urano, con -224 ° C (-372 ° F o49 k) Temperature misurate nelle cime delle nuvole nel 1989. Neptune ha alcuni piccoli e deboli anelli azzurri che sono stati osservati dal veicolo spaziale Voyager quando ha fatto un flyby nel 1989.