Jaké jsou některé významné rysy Neptunu?

Neptun je temně modrý plynový gigant ve vnější sluneční soustavě. Obíhá kolem Slunce asi 30 AU (vzdálenost Země-Slunce) a každých 165 let dochází k revoluci. Od doby, kdy byl Pluto v roce 2006 degradován na trpasličí planetu, byla Neptun nejvzdálenější planetou sluneční soustavy.

Neptun byl objeven v roce 1846 francouzským astronomem Urbainem Le Verrierem, který odvozil jeho existenci prozkoumáním orbity Uranu. Bylo pojmenováno po římském bohu moře, v souladu se všemi ostatními planetami, které byly pojmenovány po starověkých bohech.

Neptun má objem 57,7 Země a hmotnost 17,1 Země. Jeho průměr je o něco menší než čtyři Země. Stejně jako ostatní plynové obři je Neptun tvořen hlavně vodíkovým plynem. Tmavě modrou barvu získává ze stopových ledů metanu suspendovaných v jeho atmosféře. Protože jeho složení se poněkud liší od Jupitera a Saturn, spolu s Uranem se někdy nazývá ledový obr. Neptun je relevantní pro dynamiku sluneční soustavy, protože jeho gravitační tah stabilizuje 2. asteroidní pás ve vnější sluneční soustavě, jehož je Pluto členem, Kuiperův pás.

Ačkoli Neptun je masivnější než jeho sesterská planeta Uran, je ve skutečnosti menší, protože je kompaktnější a jeho jádro je o něco větší. Na rozdíl od Uranu má Neptun některé povrchové rysy, zejména svou Velkou temnou skvrnu, dlouhodobou bouři podobnou Velké červené skvrně na Jupiteru. Jeho zajímavější cloudovou aktivitu lze částečně přičíst skutečnosti, že Neptun produkuje své vlastní vnitřní teplo, asi 2,5krát, které dostává od Slunce. Další bouře na Neptunu byly pojmenovány Scooter a Wizard's Eye.

Další charakteristikou, díky níž je Neptun mezi plynovými obry jedinečný, je přítomnost mraků na vysoké úrovni, které vrhají stíny na neprůhlednou cloudovou palubu níže. Neptun je po Uranu druhou nejchladnější planetou ve sluneční soustavě s teplotou -224 ° C (-372 ° F nebo 49 K) měřenou na vrcholcích mraků v roce 1989. Neptun má několik malých, slabých azurových kruhů, které pozoroval Voyager kosmická loď, když v roce 1989 vyletěla.