Quelles sont les caractéristiques importantes de Neptune?

Neptune est un géant gazeux bleu foncé dans le système solaire externe. Il gravite à environ 30 UA (distances Terre-Soleil) du Soleil et fait une révolution tous les 165 ans. Depuis que Pluton a été rétrogradé sur une planète naine en 2006, Neptune est la planète la plus externe du système solaire.

Neptune a été découvert en 1846 par l'astronome français Urbain Le Verrier, qui en a inféré l'existence en examinant l'orbite d'Uranus. Il a été nommé d'après le dieu romain de la mer, en harmonie avec toutes les autres planètes nommées d'après d'anciens dieux.

Neptune a un volume de 57,7 Terre et une masse de 17,1 Terre. Son diamètre est légèrement inférieur à quatre terres. Comme les autres géants gaziers, Neptune est principalement composé d’hydrogène. Il tire sa couleur bleu profond de traces de méthane glacées en suspension dans son atmosphère. Parce que sa composition varie quelque peu de Jupiter et de Saturne, avec Uranus, on l'appelle parfois un géant de glace. Neptune est important pour la dynamique du système solaire car son attraction gravitationnelle stabilise une deuxième ceinture d’astéroïdes dans le système solaire externe, dont Pluton est membre, la ceinture de Kuiper.

Bien que Neptune soit plus massif que sa planète sœur Uranus, il est en fait plus petit, car plus compact et son noyau légèrement plus grand. Contrairement à Uranus, Neptune présente certaines caractéristiques de surface, notamment sa grande tache sombre, une tempête de longue durée semblable à la grande tache rouge de Jupiter. Son activité plus intéressante dans les nuages ​​est en partie due au fait que Neptune produit sa propre chaleur interne, environ 2,5 fois plus élevée qu’elle reçoit du Soleil. D'autres tempêtes sur Neptune ont été nommées Scooter et le Wizard's Eye.

Une autre caractéristique qui rend Neptune unique parmi les géantes gazeuses est la présence de nuages ​​en altitude qui projettent des ombres sur un nuage opaque situé en dessous. Neptune est la deuxième planète la plus froide du système solaire après Uranus, avec des températures mesurées à -224 ° C (-372 ° F ou 49 K) mesurées au sommet des nuages ​​en 1989. Neptune possède quelques petits anneaux d'azur observés par le Voyager. vaisseau spatial quand il a fait un survol en 1989.