Quais são alguns recursos proeminentes de Netuno?
Netuno é um gigante gasoso azul-escuro no sistema solar externo. Ele orbita cerca de 30 AUs (distâncias Terra-Sol) do Sol, fazendo uma revolução a cada 165 anos. Desde que Plutão foi rebaixado para um planeta anão em 2006, Netuno é o planeta mais externo do sistema solar.
Netuno foi descoberto em 1846 pelo astrônomo francês Urbain Le Verrier, que inferiu sua existência examinando a órbita de Urano. Foi nomeado após o deus romano do mar, de acordo com todos os outros planetas que foram nomeados após deuses antigos.
Netuno tem um volume de 57,7 Terras e uma massa de 17,1 Terras. Seu diâmetro é um pouco menor que quatro Terras. Como os outros gigantes de gás, Netuno é composto principalmente de gás hidrogênio. Obtém sua cor azul profunda a partir de vestígios de metano suspensos em sua atmosfera. Como sua composição varia um pouco de Júpiter e Saturno, junto com Urano, às vezes é chamada de gigante do gelo. Netuno é relevante para a dinâmica do sistema solar porque sua força gravitacional estabiliza um segundo cinturão de asteróides no sistema solar externo, do qual Plutão é membro, o cinturão de Kuiper.
Embora Netuno seja mais massivo que seu planeta irmão Urano, na verdade é menor, porque é mais compacto e seu núcleo é um pouco maior. Ao contrário de Urano, Netuno tem algumas características da superfície, com destaque para a Grande Mancha Escura, uma tempestade de longa duração semelhante à Grande Mancha Vermelha de Júpiter. Sua atividade na nuvem mais interessante é parcialmente atribuída ao fato de Netuno produzir seu próprio calor interno, cerca de 2,5 vezes o que recebe do Sol. Outras tempestades em Netuno foram nomeadas Scooter e Olho do Mago.
Outra característica que torna Netuno único entre os gigantes de gás é a presença de nuvens de alto nível que projetam sombras em um nublado opaco abaixo. Netuno é o segundo planeta mais frio do sistema solar depois de Urano, com temperaturas de -224 ° C (-372 ° F ou 49 K) medidas no topo das nuvens em 1989. Netuno possui alguns pequenos anéis azuis fracos que foram observados pela Voyager nave espacial quando fez um sobrevôo em 1989.