Jaké jsou největší ryby, které kdy žily?

Největší ryba, která kdy žila, je Leedsichthys problematicus . Předpokládá se, že dorostly na délky 22 m (72 ft), o délce školního autobusu, i když tento odhad nemůže být jistý, protože nebyla nalezena žádná úplná páteř. Bez ohledu na to je zcela jisté, že Leedsichthys je největší ryba, jakou kdy žili, o které vědci v současné době vědí. Je to více než dvojnásobek velikosti žraloka velryby, největší ryby v dnešních mořích. Nejbližší žijící příbuzný Leedsichthys je bowfish.

Leedsichthys problematicus byl objeven fosilním sběratelem Alfredem Leedsem a druh byl jmenován na jeho počest. Leedsichthys znamená “Leedova ryba”, zatímco problematicus je odkazem jak na obtížnost představit si rybu této velikosti, tak na obtížnost klasifikovat ji, jakmile byla nalezena. Leedsichthys byl pachycormid, zaniklá skupina kostnatých ryb. Brzy to bylo objeveno, to bylo si uvědomil, že to byla největší ryba, která kdy žila.

Fosílie ryb nalezené v Anglii a Německu byly datovány před 155 miliony let, během pozdní Jurassic éry, kdy dinosauři potulovali Zemi. Stejně jako žralok velryby a četné velryby byl Leedsichthys planktivorem, což znamená, že výhradně konzumoval plankton. To by bylo obžalováno mořskými masožravci té doby, jako je plesiosaur Liopleurodon .

Jedna z největších fosilií Leedsichthys byla nalezena v anglickém Peterboroughu, kde byla objevena jako spletitá hmota zlomenin. Na rozdíl od velkých dinosaurů měli Leedsichthys jemné kosti, z nichž mnohé byly miliony let drteny hmotou hlíny. Jeden z největších exemplářů, zvaný Big Meg, svými kostmi naplnil přes 20 muzeálních zásuvek. Jeho ocas sám obsahoval přes 10 000 fragmentů.

Vyšetření fosilií Leedsichthys ukázala, že 8 - 10% její tělesné hmotnosti bylo ohroženo organickým materiálem, který spotřeboval, jako jsou řasy a plankton.

Pachycormidy jako Leedsichthys byly nakonec nahrazeny novou skupinou zvanou teleosts, která dnes tvoří 95% všech živých ryb. Teleosts produkoval větší množství vajec, soustředil méně péče na každého jednotlivce a tato evoluční strategie se ukázala jako úspěšná. Žádný teleost si však nemůže nárokovat titul největší ryby vůbec.