Vad är den största fisken som någonsin levt?
Den största fisken som någonsin bodde är leedsichthys problematicus . Det tros ha vuxit till en längd på 22 m (72 ft), ungefär längden på en skolbuss, även om denna uppskattning inte kan vara säker eftersom ingen fullständig ryggrad har hittats. Hur som helst är det helt säkert att Leedsichthys är den största fisken som någonsin har levt som forskare för närvarande är medvetna om. Det är mer än dubbelt så stor som valhajen, den största fisken i havet idag. Den närmaste levande släktingen till leedsichthys är bågfisken.
leedsichthys problematicus upptäcktes av fossil samlar Alfred Leeds, och arten utsågs till hans ära. leedsichthys betyder "Leeds fisk", medan problematicus är en referens både till svårigheten att föreställa sig en fisk av denna storlek och svårigheten att klassificera den när den hittades. Leedsichthys var en pachycormid, en utrotad grupp benfisk. Kort upptäcktes det, det insågs att det var largest fisk som någonsin levt.
Fossiler av fisken har funnits i England och Tyskland har dateras till 155 miljoner år sedan, under den sena Jurassic -eran, när dinosaurier vandrade runt jorden. Liksom valhajen och många valar var Leedsichthys en planktivore, vilket innebär att den uteslutande konsumerade plankton. Det skulle ha blivit rov av tidens marina köttätare, till exempel plesiosaur liopleurodon .
En av de största Leedsichthys fossilerna hittades i Peterborough, England, där det upptäcktes som en trasslig massa av sprickade ben. Till skillnad från stora dinosaurier hade Leedsichthys känsliga ben, av vilka många krossades av leraens vikt under miljoner år. Ett av de största exemplen, kallad Big Meg, fyllde över 20 museumlådor med sina ben. Svansen ensam inkluderade över 10 000 fragment.
Undersökningar av leedsichthys fossils hAVE visade att 8 - 10% av dess kroppsmassa komprometterades med organiskt material som den konsumerade, som alger och plankton.
Pachycormids som Leedsichthys ersattes så småningom av en ny grupp som heter Teleosts, som omfattar 95% av alla levande fiskar idag. Teleosts producerade ett större antal ägg och fokuserade mindre omsorg på varje individ, och denna evolutionära strategi har visat sig vara framgångsrik. Ingen teleost kan dock göra anspråk på titeln som största fisk någonsin.