¿Cuál es el pez más grande que jamás haya vivido?
El pez más grande que jamás haya vivido es leedsichthys problematicus . Se cree que ha crecido hasta longitudes de 22 m (72 pies), aproximadamente la longitud de un autobús escolar, aunque esta estimación no puede estar segura porque no se ha encontrado una columna vertebral completa. De todos modos, es bastante seguro que leedsichthys es el pez más grande que haya vivido que los científicos conocen actualmente. Es más del doble del tamaño del tiburón ballena, el pez más grande en los mares de hoy. El pariente vivo más cercano de leedsichthys es el pez arco.
leedsichthys problematicus fue descubierto por el coleccionista fósil Alfred Leeds, y la especie fue nombrada en su honor. leedsichthys significa "peces de leed", mientras que problematicus es una referencia tanto a la dificultad de imaginar un pez de este tamaño como la dificultad de clasificarlo una vez que se encontró. leedsichthys era un paquycormid, un grupo extinto de peces óseos. En breve se descubrió, se dio cuenta de que era el LargEST peces que alguna vez vivieron.
Los fósiles de los peces han encontrado en Inglaterra y Alemania han sido fechados hace 155 millones de años, durante la era Jurásica tardía, cuando los dinosaurios deambulan por la tierra. Al igual que el tiburón ballena y numerosas ballenas, leedsichthys era un planktívoro, lo que significa que consumía exclusivamente plancton. Hubiera sido prisado por los carnívoros marinos de la época, como el Plesiosaurio liopleurodon .
Uno de los mayores fósiles leedsichthys se encontró en Peterborough, Inglaterra, donde se descubrió como una masa enredada de huesos fracturados. A diferencia de los grandes dinosaurios, leedsichthys tenía huesos delicados, muchos de los cuales fueron aplastados por el peso de la arcilla durante millones de años. Uno de los especímenes más grandes, llamado Big Meg, llenó más de 20 cajones del museo con sus huesos. Su cola solo incluía más de 10,000 fragmentos.
Investigaciones de leedsichthys fósiles hAve demostró que el 8 al 10% de su masa corporal estaba comprometida de material orgánico que consumía, como las algas y el plancton.
pachycormids como leedsichthys finalmente fueron reemplazados por un nuevo grupo llamado Teleosts, que comprende el 95% de todos los peces vivos hoy. Los teleósteos produjeron un mayor número de huevos, enfocando menos cuidado en cada individuo, y esta estrategia evolutiva ha demostrado ser exitosa. Sin embargo, ningún teleost puede reclamar el título de peces más grandes de la historia.