Hvad er den største fisk, der nogensinde har levet?

Den største fisk, der nogensinde har levet, er Leedsichthys problematicus . Det antages at være vokset til en længde på 22 m, omtrent længden af ​​en skolebus, skønt dette estimat ikke kan være sikkert, fordi der ikke er fundet nogen komplet rygsøjle. Uanset hvad er det ganske sikkert, at Leedsichthys er den største fisk, der nogensinde har levet, som forskere i øjeblikket er opmærksomme på. Det er mere end dobbelt så stort som hvalhajen, den største fisk i havet i dag. Den nærmeste levende pårørende til Leedsichthys er bowfish.

Leedsichthys problematicus blev opdaget af fossilsamleren Alfred Leeds, og arten blev navngivet til hans ære. Leedsichthys betyder " Leeds fisk", mens problematicus er en henvisning både til vanskeligheden ved at forestille sig en fisk af denne størrelse og vanskeligheden ved at klassificere den, når den først blev fundet. Leedsichthys var en pachycormid, en uddød gruppe af benede fisk. Det blev opdaget, at det blev den største fisk, der nogensinde har levet.

Fossiler af fiskene er fundet i England og Tyskland er dateret til 155 millioner år siden, i den sene jura-æra, da dinosaurer strejfe om Jorden. Ligesom hvalhajen og talrige hvaler, var Leedsichthys en planaktiv , hvilket betyder, at den udelukkende konsumerede plankton. Det ville være blevet byttet på af den tid marine sø rovdyr, såsom plesiosaur Liopleurodon .

En af de største Leedsichthys- fossiler blev fundet i Peterborough, England, hvor den blev opdaget som en sammenfiltret masse af knækkede knogler. I modsætning til store dinosaurer havde Leedsichthys sarte knogler, hvoraf mange blev knust af leretens vægt gennem millioner af år. Et af de største eksemplarer, kaldet Big Meg, fyldte over 20 museumsskuffer med sine knogler. Halen alene indeholdt over 10.000 fragmenter.

Undersøgelser af Leedsichthys- fossiler har vist, at 8 - 10% af dens kropsmasse blev kompromitteret med organisk materiale, det forbrugte, ligesom alger og plankton.

Pachycormids som Leedsichthys blev til sidst erstattet af en ny gruppe kaldet teleosts, som udgør 95% af alle levende fisk i dag. Teleoste producerede større antal æg, hvor der blev fokuseret mindre pleje på hver enkelt person, og denne evolutionære strategi har vist sig at være vellykket. Ingen teleost kan dog kræve titlen på den største fisk nogensinde.