Vad är den största inverkanskrateren i solsystemet?

Det största kända slagkratern i solsystemet är ett enormt namngivet ärr på Mars ytan, 10 600 km lång och 8 500 km bred. Det tros ha skapats under de tidigaste åldrarna av solsystemet, när ett månformat objekt nästan träffade Mars, men istället skrapade ett djupt ärr i planeten. Något liknande hände med jorden och lossnade så mycket material att det senare sammanföll för att skapa månen. Dessa stora effekter tros ha skapats av planetoider som bildades i Lagrange-punkterna, gravitationsbrunnar som ligger i tre andra punkter i jordens omloppsbana. Mars har också sina egna Lagrange-poäng.

Mars-ärret anses också vara den största kanjonen i solsystemet, ungefär 25 gånger längre än Grand Canyon. Det är också den enda bekräftade canyon som är känd för att existera på grund av ett möte med en bolid (asteroid eller planetoid) snarare än vattenerosion eller sprickbildning av ytan på grund av naturliga geologiska processer. Förståelsen att ärret är en slagkrater är ganska nyligen publicerad i Science först 2008.

Den näst största slagkratern i solsystemet är South Pole-Aitken-bassängen på månen, med en bredd på 2 500 km (1553 mi) och 15 km (9,3 mi) djup. Slagkratern producerades när en stor komet eller asteroid påverkade månen under Late Heavy Bombardment, en period med intensiv slagaktivitet mellan 3800 och 4100 miljoner år sedan, där mycket av skräp från bildandet av solsystemet fortfarande fanns i interplanetära utrymme och var tvungen att hitta någonstans att landa. South Pole-Aitken-bassängen är en av de enda slagkratrarna i solsystemet som kallas en "bassäng" snarare än en krater. Den enda slagkratern av jämförbar storlek förutom den som tidigare beskrivits är Hellas Planitina på Mars, cirka 2300 km (1 429 mi) i omfattning. Sydpolen-Aitken-bassängen är det dominerande inslaget på fjärrsidan av månen, och fungerar som den mest betydande bukten i månens högländer.