¿Cuál es el cráter de impacto más grande del sistema solar?
El cráter de impacto más grande conocido en el sistema solar es una enorme cicatriz sin nombre en la superficie de Marte, de 10,600 km de largo por 8,500 km de ancho. Se cree que se creó en las edades más tempranas del sistema solar, cuando un objeto del tamaño de una luna casi golpeó a Marte, pero en su lugar raspó una cicatriz profunda en el planeta. Algo similar le sucedió a la tierra, desalojando tanto material que luego se unió a crear la luna. Se cree que estos grandes impactos fueron creados por planetoides que se formaron en los puntos Lagrange, pozos gravitacionales ubicados en otros tres puntos en la órbita de la Tierra. Marte también tiene sus propios puntos Lagrange.
La cicatriz de Marte también se considera el cañón más grande del sistema solar, a aproximadamente 25 veces más que el Gran Cañón. También es el único cañón confirmado que se sabe que existe debido a un encuentro con un boluro (asteroide o planetoide) en lugar de la erosión del agua o la grieta de la superficie debido a los procesos geológicos nativos. La comprensión de que la cicatriz es un impacto cRater es bastante reciente, publicado en Science solo en 2008.
El segundo cráter de impacto más grande en el sistema solar es la cuenca del polo sur-itken en la luna, a 2.500 km (1.553 millas) de ancho y 15 km (9.3 millas) de profundidad. El cráter de impacto se produjo cuando un gran cometa o asteroide impactó la luna durante el bombardeo pesado tardío, un período de intensa actividad de impacto entre 3800 y 4100 millones de años hace, donde gran parte de los escombros de la formación del sistema solar todavía estaba en el espacio interplanetario y tuvo que encontrar algún lugar a tierra. La cuenca del Polo Sur-Itken es uno de los únicos cráteres de impacto en el sistema solar que se llama "cuenca" en lugar de un cráter. El único cráter de impacto del tamaño comparable además del descrito anteriormente es Hella Planitina en Marte, aproximadamente 2,300 km (1,429 millas) en extensión. La cuenca del polo sur-itken es la característica dominante del lado más lejano de la luna, actuandocomo la abolladura más significativa en las tierras altas lunar.