Co je poslední glaciální maximum?
Poslední glaciální maximum bylo období asi před 20 000 lety, kdy poslední glaciální období bylo v jeho maximálním rozsahu a teploty na planetě byly nejnižší. Ačkoli poslední období ledovců trvalo od 110 000 do 15 000 až 10 000 let, bylo to nejintenzivnější těsně před koncem. Během posledního ledovcového maxima pokryly obrovské ledovce většinu dnešní Kanady a severních Spojených států (Laurentide Ice Sheet), hodně z jižní Jižní Ameriky (Patagonian Ice Sheet) a velké sektory severní Evropy a severozápadního Ruska. Britské ostrovy byly téměř úplně pod ledem. Místo Baltského moře by byla oblast mezi Švédskem a Norskem plná gigantických ledovců o tloušťce až dvou mil.
Protože tolik vody bylo zamčeno v ledovcích během posledního ledovcového maxima, hladiny moře na světě byly nižší faktorem asi 100 m (328 ft). Toto dočasně odhalilo velké oblasti půdy, které jsou dnes pod vodou, jako je Beringia (velká oblast mezi Ruskem a Aljaškou), Doggerland (velká část dnešního Severního moře), Sundaland (většina ostrovů Indonésie byla spojena) a Sahulland (Austrálie připojená k Nové Guineji). Černé moře bylo mnohem mělčí a Perský záliv byl suchý. Obě tato pánve byla později náhle zaplněna při povodňových událostech, které mohly být katastrofické, a mohly inspirovat biblické a další povodňové mýty.
Většina archeologických příznaků lidského bydlení z posledního glaciálního maxima se nachází v Africe, jižní Evropě, na Středním východě, v jižní Asii, Indonésii a Austrálii. Severní Evropa a Asie byly z velké části neobývané kvůli chladu, s výjimkou ledové oblasti bez refugia zvané Beringia, která se nachází kolem dnešního Beringova průlivu, na velkém množství nízko položené země, která je v současnosti ponořena. Lidé, kteří žili v Beringii během posledního glaciálního maxima, by nakonec využili nízkou hladinu moře k migraci do Amerik. Toto je věřil k nastal někdy mezi asi 22,000 a 12,000 BC - detaily nejsou přesto opraveny. Je známo, že pobřeží Aljašky a západní Kanady by se kolem 14 000 př.nl staly bez ledu, což by mnohem usnadnilo pobřežní jižní migraci.