Hvad er en polar dag?
En polar dag henviser til en dag, hvor solen ikke går ned i 24 timer. Dette sker, fordi toppen af jorden vipper mod solen i løbet af halvdelen af året. Områder i de meget nordlige og meget sydlige dele af kloden er de eneste regioner, der oplever både polare dage og polare nætter. Begge disse fænomener har ofte negative virkninger på de få mennesker, der bor i disse regioner.
Også kaldet midnattssol, opstår en polær dag, når solen ikke går ned i en hel dag eller 24 timer. Det kaldes midnattssol, fordi solen ofte stadig skinner ved midnat. Dette fænomen kan forekomme i kun en dag eller seks måneder, afhængigt af hvor langt væk fra ækvator en region er.
Jorden vippes i en svag vinkel, når den bevæger sig rundt om solen. Dette kaldes undertiden en aksial hældning, og denne vinkel er ansvarlig for den polare dag. Den nordligste del af jorden, som er området nord for en imaginær linje kaldet polcirkel, vippes mod solen i seks måneder af året. Den sydligste del af kloden, som er området syd for en imaginær linje kendt som den antarktiske cirkel, vippes også mod solen i seks måneder. Da disse områder er vippet mod solen, skinner solen længere her i løbet af det ene halvår af året, hvilket medfører længere dagslys og endda en polær dag.
Afhængigt af hvor langt nord eller syd fra de arktiske eller antarktiske cirkler et område er, kan det have overalt fra en polar dag til seks måneders værdi af polare dage. Regioner, der ligger lige ved disse breddegrader vil normalt kun opleve en polar dag hvert år. Helt på toppen og bunden af kloden vil derimod opleve en periode på seks måneder, hvor solen aldrig går ned. Når der er en polar dag i den nordligste del af kloden, oplever den sydligste del af kloden normalt en polar nat.
Den første polare dag i Nordpolen begynder normalt på samme dag i den vernale, eller forår, ækvivalens, der opstår engang omkring den 21. marts. Polare dage varer derefter indtil den høstlige eller faldende ækvivalens, der finder sted omkring den 23. september, og polare nætter begynder. Solen er normalt den højeste på himlen på tidspunktet for sommersolverv, der forekommer omkring den 21. juni. Det er dog denne dato, at områder lige ved den arktiske cirkel vil opleve en polær dag.
Byer og landsbyer, der oplever en polar dag, vil typisk fejre begivenheden. Fester er for eksempel ikke ualmindelige. De 24 timer med sollys er dog ikke altid velkomne af alle. Dette konstante lys gør det normalt meget svært at sove, hvilket efterlader beboere i disse områder trætte og irritable. Polarnatternes konstante mørke har også en negativ indvirkning på mange mennesker. Dette mørke kan forårsage sæsonbetinget depression hos mange mennesker.