Hvad er proteinelektroforese?
Proteinelektroforese er en medicinsk procedure, der bruges til at adskille og analysere de proteiner, der er til stede i en væskeprøve. Prøven, der skal testes, er normalt et eksemplar på urin eller blod. Cerebrospinalvæske kan også testes ved anvendelse af denne teknik.
Adskillelse af proteinmolekyler i elektroforese udføres ved hjælp af en elektrisk ladning. Først behandles proteinmolekylerne for at give dem en negativ magnetisk ladning. Derefter anbringes prøven på eller i et underlag, normalt en slags gel, på hvilket et elektrisk felt påføres. Før opfindelsen af elektroforesegeler, anvendte tidlige proteinelektroforeseteknikker specielle papirtyper som et underlag.
På grund af ladningen på proteinmolekylerne bevæger de sig gradvist mod den positive side af det elektriske felt. Proteinmolekylerne adskilles efter størrelse, fordi de mindre molekyler rejser hurtigere end de større. Der kræves normalt et farvestof for at synliggøre proteinerne.
Serumproteinelektroforese er en specifik elektroforesetest, der bruges til at identificere proteiner, kaldet globuliner, der er til stede i blodserum. Nogle forstyrrelser, der kan diagnosticeres ved hjælp af denne test, inkluderer cirrose, leversygdom, anæmi og en række forskellige typer kræft. Et lavt niveau af proteinet kaldet albumin kan for eksempel indikere leversygdom. Haptoglobin og makroglobulin er to proteiner, der ofte viser nedsatte niveauer i visse former for anæmi.
Normal urin indeholder ekstremt lave niveauer af protein. Urinproteinelektroforese udføres normalt, når en læge har diagnosticeret forhøjede niveauer af protein i en patients urin. Et eksempel på et protein, der ofte findes i forhøjede mængder i urinen, når patienten har et nyreproblem, er Bence Jones-proteinet. Gelelektroforese af de forskellige proteiner, der findes i urinen, kan hjælpe med at identificere specifikke nyresygdomme, der kan forårsage, at proteinerne udskilles. Da urin og cerebrospinalvæske har en tendens til at have meget lavere niveauer af protein til stede end tilfældet er for blodserum, er en koncentrationsprocedure normalt påkrævet inden udførelse af proteingelelektroforese på urin- eller cerebrospinalvæskeeksempler.
Ud over dets vigtige anvendelser i diagnosen bruges proteinelektroforese ofte til at overvåge igangværende forhold. Måling af niveauerne af proteinet, der er tegn på en lidelse, der behandles, kan være en vigtig måde at bestemme, om sygdommen skrider frem, og til at måle succes eller fiasko af et ordineret lægemiddel eller behandling. Denne type overvågning bruges typisk til progressive nyre- og leverlidelser og til nogle autoimmune sygdomme.