O que é eletroforese de proteínas?
A eletroforese de proteínas é um procedimento médico usado para separar e analisar as proteínas presentes em uma amostra de fluido. A amostra a ser testada geralmente é uma amostra de urina ou sangue. O líquido cefalorraquidiano também pode ser testado usando esta técnica.
A separação das moléculas de proteína na eletroforese é realizada usando uma carga elétrica. Primeiro, as moléculas de proteína são tratadas para fornecer uma carga magnética negativa. Em seguida, a amostra é colocada sobre ou sobre um substrato, geralmente algum tipo de gel, no qual um campo elétrico é aplicado. Antes da invenção dos géis de eletroforese, as técnicas iniciais de eletroforese de proteínas faziam uso de tipos especiais de papel como substrato.
Devido à carga nas moléculas de proteína, elas se movem gradualmente para o lado positivo do campo elétrico. As moléculas de proteína são separadas por tamanho, porque as moléculas menores viajam mais rápido que as maiores. Geralmente, é necessário um corante para tornar as proteínas visíveis.
A eletroforese de proteínas séricas é um teste de eletroforese específico usado para identificar proteínas, chamadas globulinas, presentes no soro sanguíneo. Alguns distúrbios que podem ser diagnosticados com esse teste incluem cirrose, doença hepática, anemia e vários tipos diferentes de câncer. Um baixo nível da proteína chamada albumina, por exemplo, pode indicar doença hepática. Haptoglobina e macroglobulina são duas proteínas que geralmente mostram níveis reduzidos em certos tipos de anemia.
A urina normal contém níveis extremamente baixos de proteína. A eletroforese de proteínas na urina geralmente é realizada após o médico diagnosticar níveis elevados de proteína na urina de um paciente. Um exemplo de uma proteína que geralmente está presente em quantidades elevadas na urina, quando o paciente tem um problema nos rins é a proteína Bence Jones. A eletroforese em gel das várias proteínas diferentes presentes na urina pode ajudar a identificar doenças renais específicas que podem estar excretando as proteínas. Como a urina e o líquido cefalorraquidiano tendem a apresentar níveis muito mais baixos de proteína do que no caso do soro sanguíneo, geralmente é necessário um procedimento de concentração antes da realização da eletroforese em gel de proteínas nas amostras de urina ou líquido cefalorraquidiano.
Assim como seus usos importantes no diagnóstico, a eletroforese de proteínas é frequentemente usada para monitorar condições contínuas. Medir os níveis da proteína indicativa de um distúrbio em tratamento pode ser uma maneira importante de determinar se a doença está progredindo e de medir o sucesso ou falha de um medicamento ou tratamento prescrito. Esse tipo de monitoramento é normalmente usado para distúrbios progressivos dos rins e fígado e para algumas doenças autoimunes.