Hva er proteinelektroforese?

Proteinelektroforese er en medisinsk prosedyre som brukes til å skille og analysere proteinene som er til stede i en væskeprøve. Prøven som skal testes er vanligvis et eksempel på urin eller blod. Cerebrospinalvæske kan også testes ved bruk av denne teknikken.

Separasjon av proteinmolekyler i elektroforese utføres ved bruk av en elektrisk ladning. Først blir proteinmolekylene behandlet for å gi dem en negativ magnetisk ladning. Deretter blir prøven plassert på eller i et underlag, vanligvis en slags gel, som et elektrisk felt blir påført. Før oppfinnelsen av elektroforesegeler benyttet tidlige proteinelektroforeseteknikker spesielle papirtyper som et underlag.

På grunn av ladningen på proteinmolekylene, beveger de seg gradvis mot den positive siden av det elektriske feltet. Proteinmolekylene skilles ut etter størrelse, fordi de mindre molekylene reiser raskere enn de større. Et fargestoff er vanligvis nødvendig for å gjøre proteinene synlige.

Serumproteinelektroforese er en spesifikk elektroforesetest som brukes til å identifisere proteiner, kalt globuliner, som er til stede i blodserum. Noen lidelser som kan diagnostiseres ved bruk av denne testen inkluderer skrumplever, leversykdom, anemi og en rekke forskjellige typer kreft. Et lavt nivå av proteinet kalt albumin kan for eksempel indikere leversykdom. Haptoglobin og makroglobulin er to proteiner som ofte viser reduserte nivåer i visse typer anemi.

Normal urin inneholder ekstremt lave nivåer av protein. Urinproteinelektroforese utføres vanligvis etter at en lege har diagnostisert forhøyede nivåer av protein i urinen til en pasient. Et eksempel på et protein som ofte er tilstede i forhøyede mengder i urinen, når pasienten har et nyreproblem, er Bence Jones-proteinet. Gelelektroforese av de forskjellige proteinene som er tilstede i urinen kan bidra til å identifisere spesifikke nyresykdommer som kan føre til at proteiner skilles ut. Fordi urin og cerebrospinalvæske har en tendens til å ha mye lavere nivåer av protein til stede enn hva tilfellet er for blodserum, er det vanligvis nødvendig med en konsentrasjonsprosedyre før du utfører proteingelelektroforese på urin- eller cerebrospinalvæskeprøver.

I tillegg til dens viktige bruksområder i diagnosen, brukes ofte proteinelektroforese for å overvåke pågående forhold. Å måle nivåene av proteinet som er en indikasjon på en lidelse som behandles, kan være en viktig måte å avgjøre om sykdommen utvikler seg, og å måle suksessen eller svikten for et foreskrevet medikament eller behandling. Denne typen overvåking brukes vanligvis for progressive nyrer og leverplager, og for noen autoimmune sykdommer.