Qu'est-ce que l'électrophorèse des protéines?
L'électrophorèse de protéines est une procédure médicale utilisée pour séparer et analyser les protéines présentes dans un échantillon de fluide. L'échantillon à tester est généralement un échantillon d'urine ou de sang. Le liquide céphalo-rachidien peut également être testé avec cette technique.
La séparation des molécules de protéines en électrophorèse est effectuée à l'aide d'une charge électrique. Premièrement, les molécules de protéines sont traitées pour leur donner une charge magnétique négative. Ensuite, l’échantillon est placé sur ou dans un substrat, généralement une sorte de gel, sur lequel un champ électrique est appliqué. Avant l'invention des gels d'électrophorèse, les premières techniques d'électrophorèse de protéines utilisaient des types spéciaux de papier comme substrat.
En raison de la charge sur les molécules de protéines, celles-ci se déplacent progressivement vers le côté positif du champ électrique. Les molécules de protéines sont séparées par taille, car les plus petites voyagent plus rapidement que les plus grosses. Un colorant est généralement nécessaire pour rendre les protéines visibles.
L'électrophorèse des protéines sériques est un test d'électrophorèse spécifique utilisé pour identifier les protéines, appelées globulines, présentes dans le sérum sanguin. Certains troubles pouvant être diagnostiqués à l'aide de ce test incluent la cirrhose, une maladie du foie, l'anémie et un certain nombre de types de cancer. Un faible taux de protéine appelée albumine, par exemple, peut indiquer une maladie du foie. Haptoglobine et la macroglobuline sont deux protéines qui présentent souvent des taux réduits dans certains types d'anémie.
L'urine normale contient des niveaux extrêmement faibles de protéines. L'électrophorèse des protéines dans l'urine est généralement effectuée après qu'un médecin a diagnostiqué des niveaux élevés de protéines dans l'urine d'un patient. La protéine de Bence Jones est un exemple de protéine souvent présente en quantité élevée dans l'urine lorsque le patient a un problème rénal. L'électrophorèse sur gel des différentes protéines présentes dans l'urine peut aider à identifier des maladies rénales spécifiques pouvant entraîner l'excrétion des protéines. Étant donné que les concentrations de protéines dans l'urine et le liquide céphalorachidien ont tendance à être beaucoup plus faibles que dans le sérum sanguin, une procédure de concentration est généralement requise avant d'effectuer une électrophorèse sur gel de protéines sur des échantillons de liquide urinaire ou cérébro-spinal.
Outre ses utilisations importantes en diagnostic, l'électrophorèse de protéines est souvent utilisée pour surveiller les conditions en cours. Mesurer les niveaux de la protéine indiquant un trouble traité peut être un moyen important de déterminer si la maladie évolue et de mesurer le succès ou l'échec d'un médicament ou d'un traitement prescrit. Ce type de surveillance est généralement utilisé pour les troubles rénaux et hépatiques progressifs, ainsi que pour certaines maladies auto-immunes.