Hvad er Viking Mission?

Viking Mission var et National Aeronautics and Space Administration (NASA) -program, der var designet til at give agenturet mere information om Mars. Data fra Viking-missionerne bruges fortsat af forskere i dag, selvom yderligere missioner har givet endnu mere information og data om den røde planet.

Grundlæggende for Vikingemissionen blev lagt i 1968, da forskerne begyndte at udvikle ideen om at sende sonder til Mars med det formål at indsamle information og gennemføre grundlæggende videnskabelige eksperimenter. To køretøjer, Viking I og Viking II, blev sendt til Mars i 1975. Hvert køretøj bestod af en orbiter og en lander. Da køretøjerne nåede kredsløb i 1976, søgte orbiterne efter gode placeringer og faldt landingerne ned på planeten.

Et af Vikingens missioners primære mål var at skabe en række billeder i høj opløsning af Mars. Tusinder af billeder blev taget og strålede tilbage, hvilket gav forskerne et detaljeret kig på Mars. Disse billeder afslørede detaljer om det Martiske terræn, vejrsystemer og andre spørgsmål af interesse, og de var også interessante fra et rent psykologisk synspunkt, hvilket gav beboerne på Jorden deres første tæt kig på den nærliggende planet.

Vikingemissionen var også beregnet til at indsamle specifik information om den maritiske atmosfære og overflade. Proberne indsamlede oplysninger, der afslørede mineralindholdet i jorden og balancen mellem gasser i atmosfæren, og de udførte også test, der var designet til at lede efter tegn på liv på Mars, en anden del af Viking-missionens mål. Disse test var oprindeligt positive, men forskere mistænkte senere, at der var opnået en falsk positiv aflæsning på grund af uventede kemiske reaktioner, der var sket under testen.

Som andre missioner udført af NASA, var Vikingemissionen et stort PR-kup, da det gav folk på Jorden noget at tale om og forbinde til, når man tænkte på rumprogrammet. Forskere kunne pege på Viking-missionens succes som en god begrundelse for finansieringen, der blev brugt til at støtte Rumprogrammet, og de foreslog også, at sådanne missioner etablerede grundlag for fremtidige missioner til Mars og andre planeter i fremtiden. Vikingemissionen bidrog også enormt til det videnskabelige samfund med sine årlige værdier af data fra kredsløb og planetens overflade; den sidste komponent blev lukket ned i 1982, efter at have transmitteret i seks år.