Hvad er en rørbro?
En rørbro er en specielt konstrueret bro, der giver en rørledning mulighed for at løbe over floder, motorvejeovergange, dybe kløfter eller geologisk eller økologisk ustabile eller sårbare landområder. Rørledningerne, der krydser disse broer, kan være at forsyne en by med vand fra en flod eller et reservoir eller til kunstvandingsstationer på store landbrugsplantager. Derudover kan rørledninger transportere spildevand fra minedrift til lastningsområder til lastbil- eller jernbanetransport. Undertiden transporterer de flydende naturgas fra forarbejdningsområdet på et anlæg til jernbanelinjer eller havne til lastning på tankskibe. Der er undertiden også gang- eller vedligeholdelsesveje ved siden af rørbroer.
Ved konstruktionen af en rørbro skal der tages højde for rørens vægt ved fuld belastning og virkningerne af vejrforholdene på både selve rørene og de broer, der holder dem. Ingeniører foretager materialetestning af de materialer, der bruges til konstruktion af rørbro, og strukturel og dynamisk stresstestning af de færdige konstruktioner af klima- og vejrmønstre, der forventes i det område, hvor broen skal konstrueres. Nogle design skaber broer, der beskytter værdsatte naturressourcer og efterlader så lidt fodaftryk i et vildmarksområde som muligt. Når det er muligt, er hængebroer designet til at transportere rørledninger over økosystemerne nedenfor; Dette involverer ofte design, der både er praktisk og visuelt tiltalende.
Mange hængebroer over floder eller kløfter er konstrueret på stedet og omhyggeligt bygget til at modstå ekstreme vejr- og vindforhold. Broer, der er konstrueret af stål og forspændt beton, bygges ofte i nærheden i segmenter og derefter samlet sammen over anlæg og sølvstøtter. En sådan bro i Sydafrika blev samlet sammen lige uden for stedet. Derefter blev hele broen, der vejer 156,5 korte ton (142 metriske ton), sænket på plads ved hjælp af en tung lastningskran. Efter at den færdige bro var fuldt anvendt over dens støttesystem, blev der tilføjet mere end 441 korte tons (400 metriske ton) i fodgængervej og håndrækning i beton.
Rørbroer, der transporterer vandledninger i nordlige lande, skal også overveje vintereffekter. Derfor kan disse broer bygges med klædte jernrør i det, der kaldes mekaniske rørbrokrydsninger. Disse mekaniske krydsninger inkluderer aluminiumsbeklædning omkring jernrørene med en opvarmet kilde inde, der holder vandet på en konstant temperatur, uanset hvor koldt vejret er. Disse isolerede rørledningsdesign er med til at sikre, at en bys vandforsyning ikke bringes i fare ved frysning af rørledningerne.