Qu'est-ce qu'un pont de pipe?
Un pont de canalisations est un pont spécialement construit qui permet à un pipeline de traverser des rivières, des viaducs routiers, des ravins profonds ou des zones géologiques ou écologiques instables ou vulnérables. Les conduites traversant ces ponts peuvent servir à alimenter une ville en eau provenant d’une rivière ou d’un réservoir, ou à alimenter des stations d’irrigation sur de grandes plantations. De plus, les pipelines peuvent acheminer les effluents des activités minières vers les zones de chargement pour le camionnage ou le transport ferroviaire. Parfois, ils transportent du gaz naturel liquéfié de la zone de traitement d'une usine à des lignes de chemin de fer ou à des ports pour être chargés sur des navires-citernes. Il y a parfois des chemins piétonniers ou d'entretien à proximité des ponts de canalisations.
La conception d'un pont de canalisations doit tenir compte du poids des canalisations lorsqu'elles supportent une charge complète et des effets des conditions météorologiques sur les canalisations elles-mêmes et les ponts qui les retiennent. Les ingénieurs testent les matériaux utilisés dans la construction des ponts à canalisations, ainsi que des tests de contrainte structurelle et dynamique des conceptions achevées pour les conditions climatiques et météorologiques prévues dans la région où le pont doit être construit. Certaines conceptions créent des ponts qui protègent des ressources naturelles précieuses et laissent aussi peu d'empreinte que possible dans les zones de nature vierge. Dans la mesure du possible, les ponts suspendus sont conçus pour transporter des canalisations au-dessus des écosystèmes situés au-dessous; cela implique souvent des conceptions à la fois pratiques et visuellement attrayantes.
De nombreux ponts suspendus sur des rivières ou des ravins sont construits sur place et soigneusement construits pour résister aux conditions météorologiques extrêmes et aux vents. Les ponts construits en acier et en béton précontraint sont souvent construits à proximité, en segments, puis assemblés au-dessus de culées et de supports à piliers. L'un de ces ponts en Afrique du Sud a été reconstitué juste à l'extérieur du site. Ensuite, l’ensemble du pont, pesant 156,5 tonnes courtes (142 tonnes métriques), a été mis en place à l’aide d’une lourde grue de chargement. Une fois que le pont achevé a été entièrement appliqué sur son système de support, plus de 441 tonnes courtes (400 tonnes métriques) ont été ajoutées dans un passage piétonnier en béton et des balustrades.
Les ponts de canalisations qui acheminent des canalisations d’eau dans les pays du nord doivent également prendre en compte les effets de l’hiver. Par conséquent, ces ponts peuvent être construits avec des tuyaux en fer gainé à ce que l’on appelle des passages de ponts mécaniques. Ces traversées mécaniques comprennent une gaine en aluminium autour des tuyaux en fer, avec une source chauffée à l'intérieur qui maintient l'eau à une température constante, quelle que soit la température froide. La conception de ces conduites isolées aide à garantir que les canalisations ne gèlent pas les approvisionnements en eau d'une ville.