Qu'est-ce que l'analyse des chromosomes?
L'analyse chromosomique est l'examen scientifique du matériel génétique. Composés de protéines et d'ADN, les chromosomes humains fournissent des informations détaillées sur la constitution génétique d'individus. À mesure que la compréhension de la génétique par l'homme s'est développée, une étude et une interprétation minutieuses de la composition des chromosomes sont devenues un outil médical essentiel. L'analyse chromosomique peut révéler la présence d'anomalies génétiques et peut servir de feuille de route aux conditions génétiques potentielles chez l'individu et les membres de la famille liés au sang.
La plupart des humains ont 46 chromosomes, 23 de chaque parent génétique. Ceux-ci sont contenus dans les noyaux des cellules de tout le corps et des échantillons pour analyse peuvent être prélevés dans le sang, la moelle osseuse ou les tissus corporels. Les échantillons sont traités pendant plusieurs jours pour que les chromosomes se dilatent et soient examinés plus facilement. L'analyse implique généralement 15 à 20 échantillons provenant d'un patient, afin de garantir que les résultats sont aussi redondants que possible. Les résultats sont généralement interprétés par un médecin ou un généticien, afin d'expliquer correctement les informations découvertes aux patients.
Des anomalies chromosomiques peuvent survenir pour plusieurs raisons. Au fur et à mesure que le matériel génétique passe d'une génération à l'autre, les chromosomes peuvent se réorganiser accidentellement, rendant plus difficile la division égale des cellules et occasionnant parfois des problèmes de reproduction. Les personnes peuvent également avoir des chromosomes supplémentaires ou manquants, ce qui peut entraîner une variété de problèmes de santé. Le syndrome de Down a été l’une des premières affections liées à la présence d’un chromosome supplémentaire. Dans ce cas, les patients atteints du syndrome de Down possèdent généralement une deuxième copie d'un chromosome appelé «21».
L'analyse des chromosomes animaux a commencé au début du 19ème siècle, mais l'analyse des chromosomes humains est restée largement inexplorée jusqu'au 20ème siècle. Depuis les années 1950, des dizaines de scientifiques de différents domaines ont réalisé des progrès considérables dans la compréhension de la génétique humaine. Moins d'un siècle après que les chromosomes humains eurent été étudiés pour la recherche d'indices génétiques, la pratique de l'analyse chromosomique est devenue un moyen courant de recueillir des informations médicales sur le code génétique d'un individu.
Souvent, une analyse chromosomique est effectuée pour déterminer si une famille a une prédisposition génétique à certaines maladies et problèmes de santé. Certaines personnes qui envisagent de devenir parents sont soumises à une analyse pour déterminer si les futurs enfants pourraient être à risque d'invalidités ou de maladies en raison d'une anomalie génétique en sommeil. Souvent, l'apparition d'une anomalie ne garantit pas que les conditions se développeront ou ne se transmettent génétiquement à la progéniture. Il est important de consulter des médecins possédant une expertise en génétique afin d’interpréter avec précision les résultats des analyses.