Hvad er en pletter?
En pletter er en geologisk formation forårsaget af fejl eller erosion, hvor en klippe eller meget stejl hældning dannes over tid. Bortplantninger kan findes på hvert kontinent, og de er også til stede på et antal planeter og måner, som astronomer har lært ved hjælp af tæt flybys og robotudforskning. Deres størrelse og sammensætning kan være ret varierende, og undertiden markerer plænen en grænse mellem forskellige klimazoner og andre træk af interesse, hvilket gør det til et vigtigt vartegn.
I tilfælde af et skrot, der er forårsaget af fejl, skubber en række jordskælv over tid den ene del af jorden op eller tillader en anden at falde væk. Forskellige geologiske lag kan ses i ansigtet af pletteren, der illustrerer forskellige perioder i områdets geologiske historie. Ofte bliver lavlandområdet dækket af aflejringer af rig, siltig jordbund og kan understøtte en række planter og dyr, mens det udsatte højland kan blive mere karrig og klippet som følge af erosion.
Erosion af pletter er en gradvis proces, og den ses normalt nær geologiske grænser, hvor klipper af forskellige typer begynder at bære ujævnt. Blød sandsten kan spises væk, for eksempel og efterlade hårdere granit. Slid af den svagere sten kan være et resultat af skurrende vind, vand, is og andre vejrbegivenheder. Ofte slides de bløde træk ved det hævede afsnit af jorden og kan efterlade bizarre og visuelt interessante formationer.
Pletter kan udgøre betydelige bevægelsesbarrierer, da de kan være meget høje, og det vil være nødvendigt at enten bygge bro over lavlandet, skabe en vej op ad klippefladen eller rejse rundt til mere jævn jorden. De kan også give husly mod vind og regn, hvilket gør området ved foden af en pletter til et populært område for menneskelige bosættelser. Tendensen til at akkumulere jordbund i lavlandet kan også være nyttig for landbruget.
For mennesker som geologer og paleontologer kan en pletter være en vigtig mulighed. Folk kan se den geologiske historie pænt kortlagt i lagene på klippefladen og kan tage prøver for at lære mere om områdets geologiske historie. Fossiler kan identificeres for at se, hvilken slags organismer der boede der og for at indsamle information om klimaet under tidligere geologiske epoker. Disse oplysninger kan også bruges til forståelse af andre klippeformationer i området.