Qu'est-ce qu'un escarpement?
Un escarpement est une formation géologique causée par des failles ou une érosion où une falaise ou une pente très raide se forme au fil du temps. Des escarpements peuvent être trouvés sur tous les continents et ils sont également présents sur un certain nombre de planètes et de lunes, comme les astronomes l'ont appris avec l'aide de mouches étroites et d'exploration robotique. Leur taille et leur composition peuvent être assez variables, et parfois l'escarpement marque une frontière entre différentes zones climatiques et d'autres caractéristiques d'intérêt, ce qui en fait un point de repère important.
Dans le cas d'une escarpement causée par des failles, une série de tremblements de terre au fil du temps pousse une section de terre ou permet à une autre de tomber. Différentes couches géologiques peuvent être vues face à l'escarpement, illustrant différentes périodes de l'histoire géologique de la région. Souvent, la zone des plaines se couvert dans des dépôts de sols riches et limoneux et peut soutenir une variété de plantes et d'animaux, tandis que les hauts plateaux exposés peuvent devenir plus stériles et rocheuses à la suite d'ErosioN Le grès doux peut être rongé, par exemple, laissant du granit plus dur. L'usure de la pierre la plus faible peut être le résultat des vents de fuite, de l'eau, de la glace et d'autres événements météorologiques. Souvent, les caractéristiques douces de la section surélevée de la Terre sont usées et peuvent laisser des formations bizarres et visuellement intéressantes.
Les escarpements peuvent présenter des obstacles importants aux voyages, car ils peuvent être très élevés, et il sera nécessaire de pont dans les basses terres, de créer une route sur la face de la roche ou de se déplacer vers un terrain plus élevé. Ils peuvent également fournir un abri du vent et de la pluie, faisant de la zone au pied d'une escarpement une zone populaire pour les colonies humaines. La tendance à accumuler la terre végétale dans les basses terres peut être utile pour l'agriculture commebien.
Pour des gens comme les géologues et les paléontologues, un escarpement peut représenter une opportunité de choix. Les gens peuvent voir l'histoire géologique soigneusement cartographiée dans les couches du visage rocheux et peuvent prélever des échantillons pour en savoir plus sur l'histoire géologique de la région. Les fossiles peuvent être identifiés pour voir quel type d'organismes y vivait et pour recueillir des informations sur le climat lors des époques géologiques précédentes. Ces informations peuvent également être appliquées à la compréhension des autres formations rocheuses dans la région.