Hvad er en kloningsvektor?
En kloningsvektor er et segment af DNA, der kan bruges som bærer for fremmed DNA, således at fremmed DNA kan introduceres i celler. Når kloningsvektoren er føjet til en celle, kan det fremmede DNA begynde at replikere sig selv, hvilket producerer adskillige kopier af det fremmede DNA, som kan anvendes til et antal formål. Flere laboratorier sælger kommercielt generiske kloningsvektorer, der kan bruges til forskning, og folk kan også lave deres egne til specifikke projekter.
Et antal organismer kan bruges som kilder til kloning af vektorer. Nogle er skabt syntetisk, som i tilfældet med kunstige gærkromosomer og bakteriekunstige kromosomer, mens andre er taget fra bakterier og bakteriofager. I alle tilfælde skal vektoren genetisk modificeres for at imødekomme det fremmede DNA ved at oprette et indsættelsessted, hvor det nye DNA vil passe.
En kloningsvektor skal have et indsættelsessted, der ideelt kan rumme mange forskellige strenge af fremmed DNA, så forskere kan bruge vektoren til forskellige projekter. Den har også brug for en DNA-sekvens, der giver den mulighed for at udbrede sig, når den er indsat i målcellen, og den har brug for en markør, som forskere kan bruge til at finde det fremmede DNA, når kloningsvektoren begynder at forplantes. Antibiotikumresistens er klassisk valgt som en markør, så celler kan introduceres til et antibiotikum, der vil dræbe celler uden det fremmede DNA, hvilket efterlader klonerne bag sig.
Vektorer til kloning kan bruges inden for mange områder af videnskabelig forskning. De kan bruges til at duplikere en DNA-streng med henblik på forskning og videre undersøgelse, som det gøres, når folk tester DNA i et retsmedicinsk laboratorium, eller når folk er på udkig efter mangelfulde gener, der kan være ansvarlige for genetiske tilstande. Kloningsvektorer bruges også i genteknologi, da de tillader mennesker at manipulere DNA og fremstille adskillige kopier af det ændrede DNA.
Arbejde med kloningsvektorer kræver et laboratorium med udstyr, der giver folk mulighed for at manipulere DNA. Brug af en stamkloningsvektor fra et laboratorium kan skære ned på den tid, der kræves til at udvikle en vektor, men forskere har stadig brug for at være i stand til at vælge den streng af fremmed DNA, de ønsker at indsætte og integrere den i kloningsvektoren med hjælp af restriktionsenzymer, som adskiller DNA-strengene i vektoren for at muliggøre indsættelse eller "ligering" af det nye DNA.