O que é um vetor de clonagem?

Um vetor de clonagem é um segmento de DNA que pode ser usado como transportador de DNA estranho, para que o DNA estranho possa ser introduzido nas células. Uma vez que o vetor de clonagem é adicionado a uma célula, o DNA estranho pode começar a se replicar, produzindo numerosas cópias do DNA estranho que podem ser usadas para vários propósitos. Vários laboratórios vendem comercialmente vetores de clonagem genéricos que podem ser usados ​​em pesquisas e as pessoas também podem criar seus próprios projetos específicos.

Vários organismos podem ser usados ​​como fontes para vetores de clonagem. Alguns são criados sinteticamente, como no caso de cromossomos artificiais de levedura e cromossomos artificiais bacterianos, enquanto outros são retirados de bactérias e bacteriófagos. Em todos os casos, o vetor precisa ser geneticamente modificado para acomodar o DNA estranho, criando um local de inserção onde o novo DNA se encaixará.

Um vetor de clonagem deve ter um local de inserção que possa idealmente acomodar muitas cadeias diferentes de DNA estranho, permitindo que os pesquisadores usem o vetor para diferentes projetos. Ele também precisa de uma sequência de DNA que permita que ele se propague assim que for inserido na célula-alvo, e precisa de um marcador que os pesquisadores possam usar para encontrar o DNA estranho assim que o vetor de clonagem começar a se propagar. A resistência aos antibióticos é escolhida classicamente como um marcador para que as células possam ser introduzidas em um antibiótico que mata células sem o DNA estranho, deixando os clones para trás.

Vetores para clonagem podem ser usados ​​em muitos campos da pesquisa científica. Eles podem ser usados ​​para duplicar uma fita de DNA para fins de pesquisa e investigação adicional, como é feito quando as pessoas testam o DNA em um laboratório forense ou quando as pessoas procuram genes defeituosos que podem ser responsáveis ​​por condições genéticas. Os vetores de clonagem também são usados ​​na engenharia genética, pois permitem que as pessoas manipulem o DNA e façam inúmeras cópias do DNA alterado.

Trabalhar com vetores de clonagem requer um laboratório com equipamento que permita às pessoas manipularem o DNA. O uso de um vetor de clonagem de estoque de um laboratório pode reduzir a quantidade de tempo necessária para desenvolver um vetor, mas os pesquisadores ainda precisam ser capazes de selecionar a cadeia de DNA estranho que desejam inserir e integrá-la ao vetor de clonagem com a assistência de enzimas de restrição que separam as cadeias de DNA no vetor para permitir a inserção ou "ligação" do novo DNA.