O que é a biotecnologia vermelha?
A biotecnologia vermelha é um ramo da biotecnologia que lida especificamente com os serviços de saúde humana e métodos de tratamento através do desenvolvimento de medicamentos como antibióticos. O campo também pode envolver pesquisas sobre a manipulação de genes através da engenharia de linhas germinativas no estágio embrionário ou terapia genética em pacientes adultos. O foco da biotecnologia vermelha é geralmente no setor farmacêutico, onde se estima que 80% de todas as descobertas biotecnológicas sejam feitas a partir de 2011.
A biotecnologia em geral tornou-se um campo muito amplo de pesquisa científica a partir de 2011, abrangendo o leque de desenvolvimento de engenharia genética, medicamentos e implantes médicos e o cultivo de células, tecidos e órgãos para pesquisa e tratamento de doenças ou lesões. Isso resultou na divisão do campo em vários subcampos identificados pela cor, incluindo biotecnologia verde, azul, branca e cinza. A biotecnologia azul está confinada ao ambiente marinho, enquanto a biotecnologia verde está focada em aplicações agrícolas. A biotecnologia branca tem uma base industrial que envolve enzimas orgânicas e os processos que elas facilitam, e a biotecnologia cinza tem uma base semelhante, onde células e organismos naturais são usados para criar compostos sintéticos.
A China é vista como uma das principais áreas de pesquisa no campo da biotecnologia vermelha e está envolvida no desenvolvimento de tudo, desde produtos relacionados ao sangue a vacinas e medicamentos que afetam o corpo em nível genético. O país, desde o início de 2010, estava comercializando mais de 20 produtos de sangue para a comunidade internacional, como a imunoglobulina. A pesquisa inclui a produção de agentes de diagnóstico nos três principais campos da imunologia, diagnóstico molecular e diagnóstico bioquímico, além do estudo de células-tronco, tratamentos com anticorpos e muito mais. Em todo o mundo, a China também é o principal produtor de vacinas, produzindo milhões de doses anualmente.
Como a biotecnologia vermelha possui tanto pesquisa pura quanto aplicações médicas práticas, ela se baseia na produção laboratorial de materiais biológicos básicos. Proteínas, expressão gênica e anticorpos são estudados como vetores que podem ser usados para criar células geneticamente modificadas ou organismos inteiros, como leveduras ou bactérias, que podem ser projetados para gerar drogas e insulina para tratar pacientes com diabetes. As proteínas também foram alteradas para incentivar a produção de enzimas nas células de hamster que podem ser usadas no tratamento de doenças cardíacas humanas. Cada vez mais, o desenvolvimento desses medicamentos, como no campo de tratamento do câncer, é extremamente tóxico em doses de tamanho normal e deve ser administrado em pequenas quantidades cuidadosamente controladas para ser um tratamento médico eficaz. Isso torna o campo da pesquisa em nanotecnologia para entrega de medicamentos também um aspecto importante da biotecnologia vermelha.
O campo da biotecnologia vermelha envolve a criação de novas formas de medicamentos ou tratamentos celulares para doenças milenares, como tuberculose e cepas resistentes de malária ou vírus que não respondem aos antibióticos tradicionais. É um campo inclusivo de pesquisa que envolve ciência básica em processos biológicos, métodos de diagnóstico para detectar doenças e tratamentos em ambas as formas convencionais, como medicina, ou formas avançadas, como manipulação genética. A biotecnologia vermelha usa essa abordagem em camadas para tentar combater algumas das doenças mais comuns da humanidade, desde hepatites e AIDS até a supressão de cepas resistentes do vírus influenza.