Quais são alguns esquemas para a Terraformação de Marte?
A longo prazo, muitas pessoas acreditam que a humanidade precisará de mais espaço. Embora seja provável que a Terra possa abrigar muito mais bilhões de pessoas sem aglomeração - desde que a produtividade da agricultura seja aumentada e seja feita uma transição para a energia renovável - eventualmente as pessoas talvez precisem viver do planeta. O alvo mais óbvio para essa colonização é Marte, localizado a apenas 60% mais longe do Sol do que a Terra, e é o único planeta interior além da Terra que tem temperatura e pressão moderadas. A superfície de Marte é cerca de 29% da superfície da Terra, uma área comparável à de todos os continentes combinados, incluindo a Antártica. Alguns esquemas básicos para a formação de terra em Marte envolvem elevar a temperatura e a pressão atmosférica no planeta e encontrar maneiras de liberar água e oxigênio.
O processo hipotético de tornar outro planeta mais parecido com a Terra tem sido chamado de terraformação, e Marte é uma possibilidade frequentemente mencionada nas discussões sobre terraformação. Para tornar Marte habitável para os seres humanos e para a vida terrena, são necessárias três grandes modificações. Primeiro, a pressão da atmosfera deve ser aumentada, pois a pressão na superfície de Marte é apenas cerca de 1/100 da da Terra. A atmosfera também precisaria da adição de oxigênio. Segundo, a atmosfera deve ser mantida quente. Uma atmosfera quente derreteria grandes quantidades de gelo em Marte, resolvendo o terceiro problema, a ausência de água.
A formação de terra em Marte através da construção de sua atmosfera poderia ser iniciada aumentando a temperatura, o que faria com que as vastas reservas de gelo de CO 2 do planeta se sublimesse e se tornassem gás atmosférico. A temperatura média atual em Marte é de -51 ° F (-46 ° C), com mínimos de -125 ° F (-87 ° C), o que significa que toda a água e muito dióxido de carbono estão permanentemente congelados. A maneira mais fácil de elevar a temperatura parece ser a introdução de grandes quantidades de CFCs - clorofluorcarbonos, um gás de efeito estufa altamente eficaz - na atmosfera, o que pode ser feito enviando foguetes cheios de CFCs compactados em rota de colisão com Marte.
Após o impacto, os CFCs flutuavam pela atmosfera de Marte, causando um efeito estufa que elevaria a temperatura, levando o CO 2 a sublimar e continuando ainda mais o aquecimento e o acúmulo atmosférico. A sublimação do gás geraria ventos maciços, que provocariam grandes quantidades de partículas de poeira, o que aqueceria ainda mais o planeta através da absorção direta dos raios solares. Depois de alguns anos, as maiores tempestades de poeira diminuiriam, e o planeta poderia se tornar habitável para certos tipos de algas e bactérias, que serviriam como precursores de todas as outras vidas. Em um ambiente sem concorrentes e abundante em CO 2 , eles prosperariam. Este seria o maior passo na formação de terra em Marte.
Com o tempo, as algas e bactérias se espalhariam pelo planeta, tornando o solo verde, o que reduziria o albedo ou a refletividade de Marte, absorvendo ainda mais calor. Eventualmente, a temperatura em muitas áreas excederia a do ponto de congelamento da água e a pressão atmosférica aumentaria devido a todos os gases liberados, cruzando a linha mágica onde a formação de água líquida se torna possível. Nesse ponto, os humanos do planeta precisariam de pouco mais que um tanque de oxigênio para sobreviver a céu aberto. A longo prazo, grandes quantidades de oxigênio podem ser liberadas através do processamento de óxidos encontrados na superfície. A Terraformação de Marte pode levar décadas ou mesmo séculos, mas muitos acham que o novo espaço que ele nos deu valeria a pena.